Kernenergie: Saoedi-Arabië bereidt uitbreiding van controlebevoegdheden van het IAEA voor

Monday 07 September 2026 - 14:14

Saoedi-Arabië zou binnenkort een uitgebreidere nucleaire controle van de Internationale Atomenergieorganisatie (IAEA) kunnen accepteren. Volgens Rafael Grossi, de directeur-generaal van de organisatie, werkt Riyad aan maatregelen die, zonder het aanvullende protocol van de IAEA volledig over te nemen, vergelijkbare inspectiebevoegdheden op bepaalde aspecten zouden kunnen verlenen.

Deze ontwikkeling komt op het moment dat de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië in juli een samenwerkingsovereenkomst op het gebied van civiele kernenergie hebben gesloten.

Een nucleaire overeenkomst die de vraag naar inspecties oproept

De overeenkomst tussen Washington en Riyad moet de Amerikaanse samenwerking bij de ontwikkeling van de Saoedische civiele nucleaire sector kaderen. Het opent met name de weg voor het gebruik van Amerikaanse technologieën voor de bouw van reactoren en voorziet in de mogelijkheid voor Saoedi-Arabië om verrijkcapaciteiten voor uranium te ontwikkelen.

Dit laatste punt vormt een bijzonder gevoelig onderwerp voor het internationale non-proliferatieregime. Verrijking kan dienen voor civiele toepassingen, maar de bijbehorende technologieën en infrastructuren kunnen ook een strategische dimensie hebben.

In deze context lijkt het niveau van controle dat de IAEA uitoefent op de Saoedische nucleaire activiteiten een centraal element van de toekomstige samenwerking te zijn.

Riyad zal het aanvullende protocol waarschijnlijk niet ondertekenen

Het aanvullende protocol van de IAEA geeft inspecteurs aanzienlijk meer bevoegdheden dan die voorzien door de klassieke garantiesystemen. Het vergemakkelijkt met name de toegang tot een breder scala van locaties en informatie om eventuele niet-gedeclareerde nucleaire activiteiten te detecteren.

Volgens Rafael Grossi voorziet de Amerikaans-Saoedische overeenkomst er echter niet in dat Riyad formeel aan dit protocol zal deelnemen.

Saoedi-Arabië zou echter bepaalde bepalingen kunnen invoeren die de internationale organisatie versterkte verificatiemogelijkheden bieden. De directeur-generaal van de IAEA is van mening dat de huidige besprekingen op verschillende punten dicht bij het controle niveau van het aanvullende protocol komen.

Een strategische kwestie voor het Saoedische nucleaire programma

De ontwikkeling van de nucleaire industrie is een van de assen van de energie strategie van Saoedi-Arabië. Riyad probeert zijn energie-mix te diversifiëren en geleidelijk zijn afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, terwijl het nieuwe industriële en technologische capaciteiten ontwikkelt.

De samenwerking met de Verenigde Staten zou deze ambitie kunnen versnellen. Maar de groei van de Saoedische nucleaire capaciteiten gaat noodzakelijkerwijs gepaard met verhoogde internationale eisen op het gebied van transparantie en verificatie.

Voor de IAEA is het doel om over voldoende nauwkeurige informatie te beschikken om ervoor te zorgen dat de gedeclareerde activiteiten daadwerkelijk overeenkomen met de aangekondigde toepassingen.

De Iraanse precedent op de achtergrond

De kwestie van het aanvullende protocol heeft ook een geopolitieke dimensie. Iran had versterkte controlemechanismen geaccepteerd in het kader van de nucleaire overeenkomst die in 2015 met de grote mogendheden was gesloten.

De vergelijking is des te belangrijker omdat Saoedi-Arabië en Iran twee rivaliserende machten in het Midden-Oosten zijn, hoewel hun relaties de afgelopen jaren een fase van toenadering hebben gekend.

De beslissing van Riyad over de mate van internationale controle over zijn nucleaire programma zal dus verder worden bekeken dan zijn grenzen.

Grossi spreekt over een "dichtbij" systeem op bepaalde punten

Rafael Grossi heeft aangegeven dat elementen die momenteel in voorbereiding zijn, het Saoedische systeem dichter bij dat van het aanvullende protocol kunnen brengen, zonder dat Riyad formeel hoeft deel te nemen.

Deze formule weerspiegelt het bestaan van een potentieel compromis tussen de civiele nucleaire ambities van Saoedi-Arabië, de Amerikaanse eisen en de zorgen van de IAEA.

Voor de VN-organisatie zal de uitdaging nu zijn te bepalen of de uiteindelijk aangenomen mechanismen een voldoende niveau van transparantie zullen waarborgen naarmate Riyad zijn nucleaire infrastructuren ontwikkelt.