Kenia: Burundezen willen terugkeren ondanks aangekondigde amnestie door Nairobi

Tuesday 08 September 2026 - 14:09

In Nairobi biedt de aankondiging van een tijdelijke amnestie niet genoeg geruststelling voor sommige Burundese onderdanen. Enkele honderden van hen hebben zich dinsdag voor de ambassade van Burundi gemeld om de nodige documenten voor hun terugkeer naar huis te verkrijgen. Velen zeggen bang te zijn voor hun veiligheid na de verharding van de retoriek van de Keniaanse autoriteiten tegen kleine commerciële activiteiten door buitenlanders.

De ambassade van Burundi bestormd door vertrekkende kandidaten

Vanaf dinsdag zijn veel Burundese onderdanen naar hun ambassade in Nairobi gegaan om reisdocumenten te verkrijgen. Hun doel: Kenia verlaten en terugkeren naar Burundi, ondanks de recente aankondiging van een maatregel die bedoeld is om buitenlanders in een onregelmatige situatie meer tijd te geven om hun situatie te regulariseren.

Voor deze mensen is de kwestie echter niet langer alleen administratief. Verschillende getuigenissen verzameld door Reuters wijzen op bedreigingen en vijandig gedrag waarmee zij sinds de aankondigingen van de Keniaanse regering te maken hebben gehad.

De retoriek van William Ruto baart buitenlandse werknemers zorgen

De situatie is gespannen na de verklaringen van president William Ruto vorige week. De staatshoofd had de autoriteiten gevraagd om kleine bedrijven die door buitenlandse handelaren worden geëxploiteerd te sluiten, omdat deze activiteiten aan Kenianen zouden moeten toekomen.

Deze positie heeft bezorgdheid gewekt onder buitenlandse onderdanen die leven van kleine bedrijven of zelfstandige activiteiten. De Burundezen die in Nairobi aanwezig zijn, leggen uit dat ze vrezen dat het klimaat dat door dit beleid is gecreëerd zal leiden tot meer druk of geweld.

Een amnestie die niet overtuigt

In het licht van de zorgen heeft het Keniaanse presidentschap dinsdag verduidelijkt dat de rechten van buitenlanders die geregistreerd zijn om in andere sectoren te werken, beschermd zullen worden. Personen zonder documenten moeten daarentegen profiteren van een termijn van 90 dagen om hun situatie te regulariseren.

Deze maatregel is bedoeld om overhaaste vertrekken te voorkomen en de betrokken personen in staat te stellen hun papieren in orde te maken.

Maar ter plaatse zeggen sommige Burundezen zich niet voldoende beschermd te voelen om te blijven. Voor hen gaat het probleem nu verder dan alleen de kwestie van hun administratieve status.

“We voelen ons ongewenst”

Onder de onderdanen die in Nairobi zijn ontmoet, is het overheersende gevoel dat van een verlies van veiligheid.

Habonimana Jacques, een Burundese motortaxichauffeur geciteerd door Reuters, is van mening dat de presidentiële verklaringen hebben bijgedragen aan het creëren van een vijandige omgeving. Hij beweert ook dat sommige Kenianen al Burundese onderdanen lastigvallen.

Zijn getuigenis illustreert de kloof tussen de amnestie die door de autoriteiten is aangekondigd en de perceptie van sommige migranten ter plaatse. Zelfs met een extra termijn om hun situatie te regulariseren, vrezen ze dat ze niet meer normaal kunnen werken of leven in Kenia.

Een crisis die verder gaat dan alleen de kwestie van papieren

Het vertrek van deze Burundezen werpt licht op de spanningen die een beleid kan veroorzaken dat bepaalde economische activiteiten voorbehoudt aan nationale onderdanen.

Voor Nairobi is het uitgesproken doel om de economische kansen voor Kenianen te beschermen, terwijl er een onderscheid wordt gemaakt tussen buitenlanders die in orde zijn en degenen die niet over de noodzakelijke documenten beschikken.

Voor de mensen die vandaag willen vertrekken, lijkt de prioriteit echter elders te liggen: het terugvinden van een omgeving waarin ze zich veilig voelen.