Kameroen: Paul Biya terug in Yaoundé na 73 dagen in Europa

Sunday 20 - 10:56

Na meer dan twee maanden in Europa te hebben doorgebracht, is de Kameroense president Paul Biya teruggekeerd naar Yaoundé. Zijn langdurige afwezigheid, officieel gepresenteerd als een privébezoek, heeft vragen doen rijzen over zijn gezondheidstoestand en heeft de kritiek op de werking van de macht in Kameroen nieuw leven ingeblazen.

Een terugkeer na meer dan twee maanden afwezigheid

Paul Biya arriveerde donderdag 20 augustus in Yaoundé, nadat hij meer dan 70 dagen eerder Kameroen had verlaten. Op 93-jarige leeftijd en president sinds 1982 verbleef de staatshoofd in Genève sinds 7 juni.

De autoriteiten hadden deze reis gepresenteerd als een "kort privébezoek in Europa". De president is uiteindelijk na 73 dagen afwezigheid teruggekeerd naar de Kameroense hoofdstad.

Zijn vliegtuig landde rond 16 uur GMT. Bij zijn vertrek uit de luchthaven groette Paul Biya de mensen die gekomen waren om hem te verwelkomen vanuit zijn voertuig, terwijl verschillende tientallen sympathisanten van de presidentiële partij zich ter plaatse hadden verzameld. Sommigen droegen kleding in de kleuren van de partij of stoffen met het beeld van de staatshoofd.

Vragen over de gezondheid van de president blijven bestaan

De regelmatige reizen van Paul Biya naar Genève worden al jaren nauwlettend gevolgd. Zijn gezondheidstoestand is regelmatig onderwerp van speculatie, vooral wanneer zijn verblijven in het buitenland langer duren.

In juni had de Kameroense minister van Communicatie, René Emmanuel Sadi, geruchten over een ziekenhuisopname van de president in een Genève medisch centrum ontkend.

Deze nieuwe langdurige afwezigheid heeft echter opnieuw vragen doen rijzen in het land, terwijl de Kameroense president, een van de oudste zittende leiders, al meer dan vier decennia aan de macht is.

De oppositie hekelt een trage macht

Naast de vragen over de gezondheid van de staatshoofd, heeft het Europese verblijf van Paul Biya de kritiek op de werking van de Kameroense instellingen nieuw leven ingeblazen.

Oppositieleiders hebben wat zij beschouwen als een periode van politieke verlamming aangeklaagd, waarbij zij een "institutionele leegte" en een land dat in "automatische piloot" is gelaten, hebben genoemd. Verschillende belangrijke beslissingen worden nog steeds verwacht, waaronder de vorming van een nieuwe regering en de benoeming van een vice-president.

Voor de tegenstanders van de macht roept de langdurige afwezigheid van de president vragen op over de effectieve continuïteit van het regeringsbeleid en de capaciteit van de instellingen om normaal te functioneren wanneer de staatshoofd in het buitenland is.

Een politieke langlevendheid die blijft zorgen voor spanningen

Aan de macht sinds 1982, is Paul Biya herkozen voor een achtste termijn na de presidentsverkiezingen van oktober 2025. Deze herverkiezing ging gepaard met protestdemonstraties, waarop de veiligheidsdiensten met repressie reageerden.

De autoriteiten meldden toen meerdere tientallen doden, zonder een definitieve balans te publiceren. Sindsdien blijven de debatten over het bestuur van het land, de politieke opvolging en de voorwaarden voor het uitoefenen van de macht bijzonder gevoelig.

De terugkeer van de president naar Yaoundé maakt een einde aan zijn afwezigheid van 73 dagen, maar doet de politieke vragen die daarmee gepaard gingen niet verdwijnen. Zijn verblijf in Genève heeft opnieuw de vraag naar het bestuur van een land dat al meer dan 40 jaar door dezelfde president wordt geleid, op de voorgrond geplaatst.