James Rodriguez stopt met internationaal voetbal na 15 jaar met Colombia

10:37

James Rodriguez heeft zijn internationale carrière met Colombia beëindigd, waarmee hij een einde maakt aan een periode van 15 jaar die hem vestigde als een van de meest invloedrijke spelers in de geschiedenis van het nationale team.

De 35-jarige aanvallende middenvelder kondigde zijn beslissing dinsdag aan in een emotionele boodschap aan de Colombiaanse supporters. Na het vertegenwoordigen van de Cafeteros op drie Wereldkampioenschappen en het bereiken van een finale van de Copa America, zei Rodriguez dat hij het nationale team verlaat met een gevoel van vervulling.

“Ik vertrek met een gerust hart omdat ik weet dat ik absoluut alles heb gegeven,” zei Rodriguez in een video die op sociale media werd gedeeld, waarin hij de Colombianen bedankte voor hun steun gedurende zijn carrière.

Een bepalende figuur voor Colombia

Rodriguez maakte zijn internationale debuut in 2011 en verzamelde uiteindelijk 131 wedstrijden voor Colombia. Zijn 31 doelpunten plaatsen hem op de tweede plaats op de lijst van topscorers aller tijden van het land, achter voormalig aanvoerder Radamel Falcao, die 36 keer voor het nationale team scoorde voordat hij met internationaal voetbal stopte.

Een van Rodriguez' meest significante prestaties met Colombia was de run van het team naar de finale van de Copa America in 2024. Colombia verloor uiteindelijk met 1-0 van Argentinië na extra tijd, waarmee het de hoop op het veroveren van de continentale titel beëindigde.

Zijn internationale carrière omvatte ook drie Wereldkampioenschappen, in 2014, 2018 en 2026.

Het Wereldkampioenschap van 2014 maakte hem een wereldster

Rodriguez' doorbraak op het wereldtoneel kwam tijdens het Wereldkampioenschap van 2014 in Brazilië.

Colombia bereikte voor het eerst in de geschiedenis de kwartfinales voordat het met 2-1 verloor van het gastland. Rodriguez scoorde het enige doelpunt van Colombia vanaf de strafschopstip en eindigde het toernooi met zes doelpunten, waarmee hij de Gouden Schoen van de competitie won.

Zijn prestaties trokken wereldwijde aandacht en hielpen hem naar een overstap naar Real Madrid, waar hij zijn carrière voortzette tussen de elite van Europa.

Acht jaar later bleef Rodriguez een sleutelspeler voor Colombia tijdens het Wereldkampioenschap van 2018, terwijl zijn laatste optreden op het toernooi plaatsvond tijdens de editie van 2026 in Noord-Amerika.

Een laatste optreden op het Wereldkampioenschap

Rodriguez speelde alle vijf wedstrijden van Colombia op het Wereldkampioenschap van 2026. Zijn campagne eindigde in de ronde van 16 nadat Colombia 0-0 gelijkspeelde tegen Zwitserland na extra tijd en vervolgens de daaropvolgende strafschoppenserie verloor.

In tegenstelling tot zijn memorabele toernooi van 2014, scoorde Rodriguez niet tijdens Colombia's laatste Wereldkampioenschapcampagne.

Het toernooi markeerde desondanks het laatste hoofdstuk van zijn internationale carrière, aangezien de veteranen middenvelder kort daarna besloot zich terug te trekken uit het nationale team.

“Ik had vanaf het begin altijd een duidelijke visie: vertrekken met de wetenschap dat ik dit shirt hoger heb getild dan waar ik het vond,” zei hij. “Ik geloof dat ik dat heb bereikt.”

Van Porto naar Real Madrid en Bayern München

Rodriguez' clubcarrière heeft hem door verschillende van Europa's meest prominente teams geleid, waaronder FC Porto, AS Monaco, Real Madrid en Bayern München.

Zijn tijd bij Real Madrid leverde twee Champions League-titels op, in 2016 en 2017, en voegde grote Europese onderscheidingen toe aan een carrière die ook individuele erkenning op het internationale toneel omvatte.

In de afgelopen seizoenen hebben blessures en terugkerende fysieke problemen zijn beschikbaarheid beïnvloed. Na jaren in het buitenland te hebben gespeeld, keerde Rodriguez onlangs terug naar Colombia door te tekenen bij Atlético Nacional.

Zijn beslissing om internationaal met pensioen te gaan laat Colombia nu zonder een van de bepalende figuren van zijn moderne voetbaltijdperk.