Israël hervat hulpdroppings en opent corridors naar Gaza

Israël kondigde zaterdag aan dat het voedseldroppings naar Gaza zou toestaan en humanitaire corridors zou aanwijzen voor VN-hulpkonvooien, nu duizenden Palestijnen worden geconfronteerd met de dreiging van wijdverbreide hongersnood.

Voordat Israël aankondigde dat de vluchten zouden worden hervat, hadden de Verenigde Arabische Emiraten al aangekondigd dat ze de hulpdroppings zouden hervatten en Groot-Brittannië zei dat het zou samenwerken met partners, waaronder Jordanië, om hen te helpen.

Het besluit om de hulpstroom te versoepelen kwam nadat het Palestijnse Agentschap voor Burgerbescherming meldde dat zaterdag meer dan 50 Palestijnen waren omgekomen bij Israëlische aanvallen en schietpartijen, sommigen terwijl ze wachtten bij hulpdistributiecentra.

Later op zaterdag gingen Israëlische troepen aan boord van een boot met pro-Palestijnse activisten van de Freedom Flotilla Coalition toen deze probeerde Gaza vanuit zee te naderen, ondanks een Israëlische zeeblokkade.

"De humanitaire luchtlandingsoperatie zal worden uitgevoerd in samenwerking met internationale hulporganisaties en het (Israëlische leger), onder leiding van COGAT en de IAF", aldus de Israëlische verklaring, verwijzend naar de eenheid Burgerzaken voor de Palestijnse Gebieden en de luchtmacht.

"Daarnaast werd besloten dat er aangewezen humanitaire corridors zouden worden ingesteld om de veilige verplaatsing van VN-konvooien die voedsel en medicijnen aan de bevolking leveren, mogelijk te maken", aldus de verklaring.

De verklaring stelde dat dit de humanitaire situatie in Gaza zou verbeteren en "de valse bewering van opzettelijke uithongering in de Gazastrook" zou ontkrachten.

Humanitaire leiders zijn zeer sceptisch of luchtlandingsoperaties voldoende voedsel kunnen leveren om de toenemende hongersnood aan te pakken waarmee de meer dan twee miljoen inwoners van Gaza worden geconfronteerd. In plaats daarvan eisen ze dat Israël meer konvooien over land toestaat.

Maar de Britse premier Keir Starmer steunde het idee en beloofde met Jordanië samen te werken om de luchtlandingen te hervatten. Een Israëlische functionaris had vrijdag aan AFP verteld dat de luchtlandingen in Gaza binnenkort zouden worden hervat en dat deze zouden worden uitgevoerd door de Verenigde Arabische Emiraten en Jordanië.

Het kantoor van Starmer meldde dat de premier in een telefoongesprek met zijn Franse en Duitse collega's "heeft uiteengezet hoe het Verenigd Koninkrijk ook plannen zal voortzetten om samen te werken met partners zoals Jordanië om hulp te droppen en kinderen die medische hulp nodig hebben te evacueren".

De Verenigde Arabische Emiraten zeiden dat ze de luchtdroppings "onmiddellijk" zouden hervatten.

"De humanitaire situatie in Gaza heeft een kritiek en ongekend niveau bereikt", zei minister van Buitenlandse Zaken Sheikh Abdullah bin Zayed Al Nahyan in een bericht op X. "De luchtdroppings worden onmiddellijk hervat."

Een aantal westerse en Arabische regeringen voerden in 2024 luchtdroppings uit in Gaza, toen hulpleveringen over land ook te maken kregen met Israëlische beperkingen, maar velen in de humanitaire gemeenschap beschouwen ze als ineffectief.

"Luchtdroppings zullen de toenemende hongersnood niet tegengaan", zei Philippe Lazzarini, hoofd van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA. "Ze zijn duur, inefficiënt en kunnen zelfs hongerende burgers doden."

Israël legde op 2 maart een totale blokkade op voor hulpgoederen in Gaza, nadat gesprekken over een staakt-het-vuren in het meer dan 21 maanden durende conflict waren mislukt. Eind mei begon het een kleine hoeveelheid hulpgoederen binnen te laten.

Het Israëlische leger blijft volhouden dat het geen limiet stelt aan het aantal vrachtwagens dat de Gazastrook ingaat en beweert dat VN-organisaties en hulporganisaties de hulpgoederen niet inzamelen zodra deze zich in het gebied bevinden.

Humanitaire organisaties beschuldigen het Israëlische leger er echter van buitensporige beperkingen op te leggen, terwijl het de toegang tot de wegen in Gaza streng controleert.

Er is een aparte hulpoperatie gaande via de door Israël en de VS gesteunde Gaza Humanitarian Foundation, maar deze kreeg felle internationale kritiek nadat honderden Palestijnen door Israëlisch vuur omkwamen bij distributiepunten.

Zaterdagavond was op de livestream van de Handala – een hulpboot van de pro-Palestijnse activistengroep Freedom Flotilla – te zien dat Israëlische troepen aan boord gingen.

De soldaten kwamen aan boord toen de boot Gaza naderde en drie online livestreams van de scène werden minuten later afgebroken.

Israëlische troepen onderschepten en enterden vorige maand een andere boot van dezelfde groep, de Madleen.

Het Agentschap voor Burgerbescherming in Gaza meldde dat Israëlisch vuur zaterdag meer dan 50 mensen het leven kostte, waaronder 14 doden bij afzonderlijke incidenten in de buurt van hulpdistributiecentra.

Mediabeperkingen in Gaza en de moeilijke toegang tot veel gebieden betekenen dat AFP de tolheffingen en gegevens van het Agentschap voor Burgerbescherming en andere partijen niet onafhankelijk kan verifiëren.

Israël startte zijn militaire campagne in Gaza nadat de aanval van Hamas in oktober 2023 had geleid tot de dood van 1219 mensen, de meesten burgers, volgens een telling van AFP op basis van officiële cijfers.

De Israëlische campagne heeft volgens het ministerie van Volksgezondheid 59.733 Palestijnen gedood, voornamelijk burgers, in het door Hamas gecontroleerde gebied.