irmingham viert historische betrekkingen tussen Marokko en het VK

Wednesday 15 January 2025 - 08:15

De Universiteit van Birmingham in het Verenigd Koninkrijk organiseert een tentoonstelling van schilderijen die de rijke historische relatie tussen Marokko en Groot-Brittannië belichten. De tentoonstelling, die wordt gehouden in het prestigieuze Barber Institute of Fine Arts van de universiteit, toont een monumentaal portret van ambassadeur Abdelwahid Ben Massoud Ben Mohammed Anoun, dat in 1600 door de Saadian Sultan Ahmed El Mansour naar het paleis van koningin Elizabeth I werd gestuurd om de basis te leggen voor de alliantie tussen Marokko en Engeland. Dit gebaar illustreert de eeuwenoude vriendschapsgeschiedenis tussen de twee koninkrijken.

Tony Moran van de Universiteit van Birmingham legde aan het Marokkaanse persbureau uit dat dit portret van bijzonder belang is omdat het de rijke relatie tussen Marokko en het Verenigd Koninkrijk symboliseert. Hij merkte op dat de totstandkoming van diplomatieke betrekkingen tussen Groot-Brittannië en Marokko tijdens de regering van koningin Elizabeth I een belangrijk keerpunt in de Britse buitenlandse politiek markeerde, die tot dan toe vooral gericht was geweest op de Europese buren.

Het portret van de Marokkaanse ambassadeur is het oudste bekende Britse schilderij van een moslimfiguur en is tot eind januari te zien in het Barber Institute. Deze eminente diplomaat, wiens missie het was om de diplomatieke en commerciële banden tussen Groot-Brittannië en Marokko te versterken, had een grote invloed op het Britse culturele landschap van die tijd. Het inspireerde zelfs William Shakespeare, een van de grootste toneelschrijvers en schrijvers uit de Engelse literatuur, met name vanwege zijn beroemde toneelstuk "Othello".

In een verklaring van de Universiteit van Birmingham zei de Marokkaanse ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk, Hakim Hajoui: "Dit portret is een krachtig symbool van de diepe historische banden tussen Marokko en het Verenigd Koninkrijk, die meer dan acht eeuwen teruggaan. "Hij voegde eraan toe dat de tentoonstelling van het portret in het Barber Institute van de Universiteit van Birmingham de essentiële rol benadrukt die academische en culturele instellingen spelen bij het behouden en vieren van onze gedeelde geschiedenis.

Claire Mollet, hoofd van de afdeling onderzoek en culturele collecties van de Universiteit van Birmingham, benadrukte dat "de missie van Abdelwahid Anoun aan het hof van koningin Elizabeth I een belangrijke gebeurtenis was in de geschiedenis van de diplomatieke uitwisselingen en culturele betrekkingen tussen Europa en de islamitische wereld". Ze zei dat de missie "één van de belangrijkste momenten in de Britse geschiedenis in het begin van de 17e eeuw" was en ze gaf aan blij te zijn met het iconische Tudor-portret dat tentoongesteld werd in het Barber Institute, een instelling met collecties van wereldbelang.

Het is de moeite waard om te vermelden dat de Universiteit van Birmingham dit portret in 2022 uitleende aan het Metropolitan Museum of Art in New York, als onderdeel van de reizende tentoonstelling "The Tudors: Art and Majesty in Renaissance England". Het schilderij werd in 2023 ook tentoongesteld in het Cleveland Museum of Art (Ohio) en het San Francisco Museum of Fine Arts. Dit kunstwerk maakt deel uit van de culturele en onderzoekscollecties van de Universiteit van Birmingham en is uitgeleend aan het Barber Museum, het kunstmuseum van de universiteit, sinds juni. Het blijft daar te zien totdat de kamers sluiten vanwege de renovatie van het gebouw, die op 27 januari begint.