Infantino prijst Marokko als een model voor voetbalsontwikkeling in Afrika

Friday 09 - 13:05

FIFA-president Gianni Infantino heeft Marokko geprezen om zijn vooruitgang in de voetbalsontwikkeling, waarbij hij de investeringen van het land in infrastructuur en faciliteiten benadrukte tijdens een strategische conferentie georganiseerd door de Confederatie van Afrikaanse Voetbal (CAF) op donderdag in Sal, Kaapverdië.

Infantino noemde Marokko als een van de Afrikaanse landen die aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt in het ontwikkelen van voetbalinfrastructuur. Hij wees op de bouw van nationale trainingscentra, stadions en competitie faciliteiten, evenals nieuwe hoofdkantoren voor voetbalassociaties, en beschreef dergelijke projecten als onderdeel van bredere inspanningen om de sport op het continent te versterken.

De FIFA-president schetste ook de omvang van de financiële steun van de organisatie voor het Afrikaanse voetbal. Volgens Infantino heeft FIFA in het afgelopen decennium $1 miljard in Afrika geïnvesteerd, waaronder $500 miljoen in de afgelopen vier jaar. De financiering heeft 124 projecten ondersteund, naast andere initiatieven die gericht zijn op het verbeteren van faciliteiten en het uitbreiden van kansen voor het spel.

Infrastructuur blijft een grote uitdaging in verschillende Afrikaanse landen, vooral wanneer stadions niet voldoen aan de vereisten voor het organiseren van internationale wedstrijden. Infantino zei dat twee jaar geleden 26 Afrikaanse landen niet in staat waren om hun internationale wedstrijden thuis te spelen omdat hun locaties niet aan de noodzakelijke normen voldeden. Hij voegde eraan toe dat 40 landen nu wedstrijden op hun eigen grondgebied kunnen organiseren, terwijl FIFA blijft ondersteunen bij verbeteringen op het continent.

Buiten infrastructuur wees Infantino op de toenemende concurrentiekracht van Afrikaanse nationale teams op het internationale podium. Hij merkte op dat negen van de tien Afrikaanse teams die deelnemen aan het FIFA Wereldkampioenschap 2026 de knock-outfase bereikten, vergeleken met de vijf Afrikaanse vertegenwoordigers op het toernooi van 2018, van wie geen enkele die fase bereikte.

De cijfers, suggereerde hij, weerspiegelen het werk dat wordt verricht door voetbalorganisaties en nationale associaties in heel Afrika. Verbeterde trainingsomstandigheden, betere faciliteiten en voortdurende investeringen kunnen spelers en teams helpen zich voor te bereiden op internationale competitie, hoewel voortdurende ontwikkeling belangrijk blijft om de vooruitgang te behouden.

Infantino benadrukte ook de toenemende aanwezigheid van Afrikaanse talenten in het wereldvoetbal, en benadrukte dat spelers van het continent meer kansen nodig hebben om hun vaardigheden op het hoogste niveau te demonstreren. Afrikaans voetbal heeft lange tijd spelers bijgedragen aan toonaangevende internationale clubs en competities, waardoor talentontwikkeling en toegang tot elitepaden belangrijke prioriteiten zijn voor de bestuursorganen van het spel.

De ontwikkeling van de infrastructuur in Marokko heeft de positie van het land als een belangrijk voetbalknooppunt in Afrika versterkt. De trainingsfaciliteiten, stadionprojecten en organisatie van internationale competities hebben geholpen het profiel van het land te verhogen en zijn ambities in de sport te ondersteunen.

De opmerkingen van Infantino plaatsten de ervaring van Marokko binnen een bredere continentale inspanning om de voetbalstandaarden te verbeteren, de toegang tot moderne faciliteiten uit te breiden en sterkere ontwikkelingspaden voor spelers te creëren. FIFA heeft beloofd door te gaan met samenwerken met Afrikaanse associaties terwijl zij proberen duurzame voetbalsystemen op te bouwen en de concurrentiekracht van het continent internationaal te vergroten.