In 1974 door Poolse agenten gestolen schilderij teruggevonden in Gouda

Monday 03 March 2025 - 16:48

Een schilderij van Pieter Brueghel de Jongere dat 50 jaar geleden door agenten van de geheime dienst uit een Pools museum werd gestolen, is teruggevonden – nadat het opdook op een tentoonstelling in Gouda.

De Poolse autoriteiten hebben bevestigd dat het portret van de boerin, waarvan men denkt dat het uit 1626 dateert, dezelfde foto is die in 1974 uit het Nationaal Museum in Gdansk is gehaald.

De Nederlandse kunstdetective Arthur Brand speelde een belangrijke rol bij de ontdekking nadat hij een tijdschriftartikel had gelezen over een schilderij van Breughel dat werd tentoongesteld in Museum Gouda.

Het artikel citeerde de anonieme eigenaar die zei dat zijn vader het had gekocht van een galeriehouder. Maar Brandt herkende het als hetzelfde werk dat sinds 1974 op de lijst van de Poolse overheid stond met de meest gezochte gestolen kunst.

Geheime dienst

Er zouden meerdere kopieën van het schilderij bestaan, maar na het doorzoeken van archieven en de database van Interpol met gestolen kunst kon Brand bevestigen dat het schilderij in Gouda en het in Gdansk gestolen schilderij hetzelfde zijn.

"We zijn er 100 procent zeker van dat het hetzelfde schilderij is dat in 1974 verdween uit het Nationaal Museum in Gdansk", vertelde Richard Bronswijk van de Nederlandse politieafdeling Kunstcriminaliteit aan AFP.

Het schilderij en een ander werk uit dezelfde periode, De Kruisiging van Anthony van Dyck, werden uit het museum gestolen en vervangen door foto's die uit tijdschriften waren geknipt. De diefstal werd pas ontdekt toen een museummedewerker per ongeluk het schilderij van de muur stootte, waardoor de lijst kapot ging.

Een douanebeambte die de politie benaderde en beweerde dat het schilderij het land uit was gesmokkeld, werd kort voordat hij moest getuigen levend verbrand aangetroffen op een begraafplaats.

Het onderzoek naar de diefstal werd overgenomen door de Poolse geheime dienst SB, die volgens Brand vrijwel zeker achter de operatie zat. “Zij waren de enigen tijdens het communistische tijdperk die in staat waren om zo’n overval uit te voeren en de werken het land uit te smokkelen”, vertelde hij aan de Telegraaf .

Het spoor naar de kunstdiefstal en de vermoedelijke moord op de douanebeambte is doodgelopen, maar Brand zei dat hij hoopte dat het onderzoek zou worden heropend.

“Het goede is dat de zaak niet verjaard is, omdat de misdaad plaatsvond tijdens de periode van het communistische bewind,” zei hij. “Het zou fantastisch zijn als beide zaken opnieuw zouden worden onderzocht.”