Hantavirus: Misleidende symptomen bemoeilijken vroege diagnose

Saturday 09 - 11:30

Hantavirus is een zeldzame, maar potentieel ernstige infectie. De eerste symptomen kunnen gemakkelijk worden verward met die van griep of een andere veelvoorkomende virusinfectie. Deze ziekte, die voornamelijk wordt overgedragen door wilde knaagdieren, kan ernstige complicaties veroorzaken die de nieren of longen aantasten, afhankelijk van de virusstam.

De eerste tekenen van infectie verschijnen over het algemeen plotseling, met hoge koorts, hevige hoofdpijn en aanzienlijke spierpijn, met name in de rug en heupen. Ook kunnen spijsverteringsproblemen zoals misselijkheid, braken, buikpijn of diarree optreden gedurende de eerste dagen van de ziekte.

In de ernstigste gevallen kan de infectie leiden tot nierfalen of ernstige ademhalingsproblemen als gevolg van longoedeem. Gezondheidsautoriteiten adviseren extra alert te zijn na recent contact met plaatsen waar knaagdieren voorkomen, zoals schuren, magazijnen, verlaten gebouwen of slecht geventileerde landelijke gebieden.

Waarschuwingssignalen die onmiddellijke medische aandacht vereisen, zijn onder andere ademhalingsproblemen, acute pijn in de onderrug, bloedingen onder de huid of het ophoesten van bloed. De incubatietijd varieert over het algemeen tussen één en acht weken, waarbij de symptomen meestal twee tot vier weken na blootstelling verschijnen.

Deskundigen benadrukken dat het virus voornamelijk wordt overgedragen door het inademen van deeltjes uit de uitwerpselen of urine van besmette knaagdieren. Overdracht van mens tot mens blijft zeldzaam voor de meeste bekende stammen, wat het risico op een wereldwijde pandemie aanzienlijk verkleint.

Bij gebrek aan een universeel vaccin berust preventie voornamelijk op het bestrijden van knaagdieren, het veilig bewaren van voedsel en het zorgvuldig reinigen van mogelijk besmette gebieden, met gebruik van beschermende handschoenen en maskers.