Groeiende bezorgdheid in Marokko over de opschorting van Amerikaanse hulp.

Saturday 29 March 2025 - 11:47

Marokko kampt met toenemende zorgen nadat de Amerikaanse regering heeft besloten de financiering van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) op te schorten. Daarmee komt een van de belangrijkste kanalen voor ontwikkelingssamenwerking tussen Rabat en Washington in gevaar.

Deze beslissing komt nadat uit recente onderzoeken is gebleken hoe belangrijk dergelijke hulp is voor de perceptie van de Verenigde Staten onder Marokkanen. Volgens de Arabische Barometer zegt 68% van de Marokkanen die van mening zijn dat Amerikaanse hulp het onderwijs ondersteunt, dat ze eerder geneigd zijn om de economische betrekkingen met de Verenigde Staten te versterken. Van degenen die de impact van deze hulp als beperkt beschouwen, is dat slechts 44%.

Michael Robbins, directeur van het Barometer-netwerk, wijst erop dat deze cijfers de essentiële rol van Amerikaanse soft power benadrukken. Hij stelt dat "hulp een positieve uitzondering is in een context van afnemende populariteit van de VS in de regio."

Uit de gegevens blijkt ook dat het percentage Marokkanen dat gelooft dat de Verenigde Staten met hun hulp meer invloed wil krijgen, afneemt. Van 33% in 2021 is dat gedaald naar 29% in 2024. Dat zijn veel lagere cijfers dan in andere landen, zoals Irak of Libanon.

Marokko is daarmee een bijzonder geval in de regio, waar Amerikaanse steunprogramma's nog steeds een zeker vertrouwen genieten, met name op het gebied van onderwijs, vrouwenrechten en het maatschappelijk middenveld.

Het besluit van Washington om de hulp te bevriezen, komt op een moment dat de Verenigde Staten in het Midden-Oosten te kampen hebben met een enorme imagocrisis vanwege hun standpunt over de oorlog in Gaza. Deze verslechtering van het imago heeft bijvoorbeeld geleid tot een daling van de steun onder de bevolking in Tunesië met ruim 30 punten.

Ondanks deze daling laten enquêtes die tussen 2022 en 2024 zijn uitgevoerd, een opmerkelijke verbetering zien in de beoordeling van de Amerikaanse hulp aan Marokko. Een aanzienlijk aantal respondenten waardeert de impact ervan op de ontwikkeling, ook al komt dit niet noodzakelijkerwijs overeen met hun directe prioriteiten.

Robbins waarschuwt voor de gevolgen van de plotselinge stopzetting van deze hulp. Hij is van mening dat dit de invloed van de Verenigde Staten in de regio zou kunnen verzwakken. Volgens hem "zal het verlies van soft power-instrumenten de taak om het vertrouwen van de bevolking terug te winnen, ingewikkelder maken, in een tijd waarin de internationale concurrentie met grootmachten als China toeneemt."