Google koopt kernenergie voor AI-datacentra in ‘wereldprimeur’-deal

Tuesday 15 October 2024 - 11:15

met een pen: Ziani Salma

Google koopt kernenergie voor AI-datacentra in ‘wereldprimeur’-deal

Google heeft een ‘wereldprimeur’-deal getekend om energie te kopen van een vloot mini-kernreactoren om de energie op te wekken die nodig is voor de toename van het gebruik van kunstmatige intelligentie.

Het Amerikaanse technologiebedrijf heeft zes of zeven kleine kernreactoren (SMR's) besteld bij Kairos Power in Californië, waarvan de eerste in 2030 klaar moet zijn en de rest in 2035.

Google hoopt dat de deal een koolstofarme oplossing biedt om datacentra van stroom te voorzien, die enorme hoeveelheden elektriciteit nodig hebben.

Google wordt geconfronteerd met een poging van de Amerikaanse overheid om het op te splitsen

Het Amerikaanse bedrijf, eigendom van Alphabet, zei dat kernenergie ‘een schone, 24-uurs energiebron biedt die ons kan helpen om op betrouwbare wijze aan de vraag naar elektriciteit te voldoen’.

De explosieve groei van generatieve AI, evenals cloudopslag, heeft de vraag naar elektriciteit van technologiebedrijven doen toenemen.

Vorige maand sloot Microsoft een deal om energie te halen uit Three Mile Island, waarmee de centrale voor het eerst in vijf jaar in werking werd gesteld. De locatie in Pennsylvania was de locatie van de ernstigste nucleaire meltdown in de Amerikaanse geschiedenis, in maart 1979. Amazon kocht in maart een datacenter dat werd aangestuurd door kernenergie van Talen Energy.

De locaties van de nieuwe centrales en financiële details van de overeenkomst werden niet bekendgemaakt. Google heeft ingestemd met de aankoop van in totaal 500 megawatt aan stroom van Kairos, dat in 2016 werd opgericht en een demonstratiereactor bouwt in Tennessee, die in 2027 moet worden voltooid.

Michael Terrell, de senior director voor energie en klimaat bij Google, zei: "Het netwerk heeft nieuwe elektriciteitsbronnen nodig om AI-technologieën te ondersteunen die grote wetenschappelijke vooruitgang mogelijk maken, de dienstverlening voor bedrijven en klanten verbeteren en het nationale concurrentievermogen en de economische groei stimuleren.

"Deze overeenkomst helpt een nieuwe technologie te versnellen om op een schone en betrouwbare manier aan de energiebehoeften te voldoen en het volledige potentieel van AI voor iedereen te ontsluiten."
Mike Laufer, de CEO en medeoprichter van Kairos, zei: "We hebben er vertrouwen in dat deze nieuwe aanpak de vooruitzichten zal verbeteren dat onze projecten op tijd en binnen de kosten worden opgeleverd."

De deal, die onderhevig is aan wettelijke vergunningen, vertegenwoordigt een blijk van vertrouwen in SMR-technologie. De kleinere, in de fabriek gebouwde elektriciteitscentrales zijn ontworpen om de kostenoverschrijdingen en vertragingen die vaak optreden bij de bouw van grotere centrales te verminderen. Critici beweren echter dat SMR's duur zullen zijn omdat ze mogelijk niet dezelfde schaalvoordelen kunnen behalen als grotere centrales.

In het Verenigd Koninkrijk bieden bedrijven om door de overheid te worden geselecteerd om hun SMR-technologieën te ontwikkelen, aangezien ministers de nucleaire industrie nieuw leven willen inblazen. Een van de bieders, Rolls-Royce SMR, kreeg vorige maand een aanzienlijke impuls toen het door de Tsjechische overheid werd geselecteerd om een vloot reactoren te bouwen.