Golf van Gen Z-protesten brengt eerste Europese regering ten val

Friday 12 December 2025 - 08:07

Een massale anticorruptiebeweging in dit Oost-Europese land is de meest recente in een wereldwijde reeks van grotendeels door jongeren geleide opstanden dit jaar. Dergelijke burgerparticipatie biedt hoop – en bevordert de democratische vooruitgang.

De wereldwijde golf van maatschappelijke eisen voor ethisch en transparant bestuur zet dit jaar zijn opmerkelijke groei voort. Bulgarije, dat tot de armste en meest corrupte landen van Europa behoort, is het laatste land dat de kracht ervan voelt.

Donderdagochtend, nadat tienduizenden burgers door de hoofdstad hadden gemarcheerd, kondigde de Bulgaarse premier zijn aftreden aan, na minder dan een jaar in functie.

Net als in veel andere landen waar in 2025 massale demonstraties plaatsvinden, laten Bulgaarse burgers hun verlangen naar verantwoording, transparantie en rechtvaardigheid blijken. En net als elders hebben jongere kiezers die een toekomst met meer kansen en minder corruptie nastreven, sociale media en online communicatie ingezet als effectieve organisatiemiddelen.

"Je kunt het je niet veroorloven om niet over politiek te praten als zoveel mensen zich met je identificeren," vertelde Andrea Banda Banda, die bijna 100.000 volgers op Instagram heeft, aan de nieuwszender Deutsche Welle. "Idealiter is het veel beter om een lange analyse te lezen," zei ze, "maar memes zijn een supersnelle manier om een idee over te brengen."

Het lijkt erop dat het idee is overgekomen, gezien de massale opkomst.

De directe aanleiding voor de protesten was een begrotingsplan van de regering om de belastingen en sociale premies te verhogen – wat een sceptische bevolking zag als wéér een truc om geld in de zakken van politici te sluizen. De regering wordt gezien als beïnvloed door een maffia-achtige kring van corrupte politici en oligarchen, van wie sommigen banden hebben met Rusland. Wantrouwen en politieke wanfuncties hebben bijgedragen aan het pessimisme.

Volgens een enquête overweegt bijna 75% van de jonge Bulgaren te emigreren naar het buitenland. Maar uit een peiling onder 14- tot 29-jarigen bleek ook dat hun interesse in politiek verdrievoudigd was, van slechts 7% in 2018 tot 21% in 2025.

Tiener Martin Atanasov, die deelnam aan de protesten, vertegenwoordigt deze toegenomen betrokkenheid. Begin december ontving hij een lokale "Ontwaker van het Jaar"-prijs voor het maken van een interactieve kaart met gegevens van meer dan 177.000 verkeersongevallen, die de passiviteit van de overheid op het gebied van verkeersveiligheid aan de kaak stelde.

"De interne onvrede van Generatie Z ... begint zich om te zetten in actie," schreef Atanasov in een artikel op de Bulgaarse website Fakti. De demonstraties vertegenwoordigen niet "alleen maar ontkenning en woede," stelde hij, maar "hoop ... dat het land kan ontsnappen aan de vicieuze cirkel van wantrouwen, geïmproviseerde oplossingen en politieke onverschilligheid."

Op 1 januari treedt Bulgarije toe tot de eurozone en neemt de gemeenschappelijke munt van de Europese Unie in gebruik. Dit zal de economie waarschijnlijk een impuls geven, aangezien de prijzen zullen stijgen. “De weg is lang en moeilijk,” zoals de heer Atanasov erkent. Maar, zo benadrukt hij, “er is hoop. Het is aan ons om die te beschermen.”