Franse aanklagers eisen gevangenisstraf en vijfjarige uitsluiting voor Rachida Dati

Yesterday 18:45

Franse financiële aanklagers hebben een gevangenisstraf van vier jaar geëist tegen de voormalige minister van Justitie Rachida Dati in de corruptiezaak die verband houdt met haar eerdere contractuele relatie met de voormalige CEO van Renault-Nissan, Carlos Ghosn.

Tijdens de laatste zitting van het proces in Parijs op maandag 28 september heeft het Nationaal Financieel Parket (PNF) geëist dat twee jaar van de voorgestelde straf onder elektronische controle wordt uitgezeten. Aanklagers hebben ook een vijfjarige uitsluiting van het bekleden van een publieke functie en een vijfjarige periode van onverkiesbaarheid gevraagd, met onmiddellijke uitvoering van deze maatregelen als de rechtbank het verzoek accepteert.

De verzoeken vormen geen oordeel. De Parijse strafrechter wordt verwacht in de komende maanden zijn beslissing bekend te maken.

Zaak draait om €900.000 betaald door Renault-Nissan

De rechtszaak betreft ongeveer €900.000 die Dati tussen 2010 en 2012 ontving van de Nederlandse holding van Renault-Nissan terwijl ze lid was van het Europees Parlement. De betalingen volgden op een overeenkomst die in oktober 2009 met Ghosn werd ondertekend, waarbij Dati juridische diensten zou verlenen aan de autobond.

Aanklagers beweren dat de juridische regeling lobbyactiviteiten verhulde die namens Renault-Nissan in het Europees Parlement werden uitgevoerd. Dergelijke activiteiten waren verboden voor Europarlementariërs onder de toen geldende regels.

Onderzoekers en aanklagers hebben gewezen op het beperkte documentair bewijs van het werk dat Dati zegt te hebben verricht als advocaat. De zaak heeft zich daarom sterk gericht op de vraag of de betalingen overeenkwamen met echte juridische diensten of verband hielden met invloed die zij uitoefende in haar hoedanigheid als Europees wetgever.

Dati heeft consequent wangedrag ontkend. Ze volhoudt dat ze als advocaat voor de Renault-Nissan-bond heeft gewerkt en wijst de beschuldiging van de hand dat ze haar parlementaire positie heeft gebruikt om voor het bedrijf te lobbyen.

Verweer betwist interpretatie van aanklagers

Dati's advocaten vragen om vrijspraak en betogen dat hun cliënt echte juridische en strategische diensten aan Renault-Nissan heeft verleend.

Tijdens de rechtszaak heeft de verdediging getuigen gepresenteerd om haar verklaring over het werk met internationale zakelijke aangelegenheden te ondersteunen, inclusief kwesties met betrekking tot Marokko, Algerije en andere landen. Dati heeft ook betoogd dat het beperkte papierwerk niet bewijst dat het werk niet heeft plaatsgevonden.

Haar verdediging heeft de schaarste aan schriftelijke documentatie gedeeltelijk toegeschreven aan Ghosn's managementstijl en de vertrouwelijke aard van de opdrachten.

De rechtszaak heeft echter verschillende documenten en getuigenverklaringen onder de loep genomen, inclusief uitwisselingen tussen Renault en Dati tijdens haar tijd als Europarlementariër.

Aanklagers eisen ook vier jaar voor Carlos Ghosn

Het PNF heeft ook een gevangenisstraf van vier jaar geëist voor Carlos Ghosn, die bij verstek wordt berecht.

De voormalige Renault-Nissan-executive is in Libanon gebleven nadat hij Japan in 2019 had verlaten en was niet aanwezig bij de rechtszaak in Parijs. Aanklagers hebben gevraagd om de aanhoudingsbevel tegen hem van kracht te houden.

Ghosn wordt beschuldigd van actieve corruptie, actieve beïnvloeding en machtsmisbruik in verband met dezelfde bredere zaak. Omdat hij bij verstek wordt berecht, staat de Franse procedure hem toe om een oordeel aan te vechten onder de toepasselijke regels en mogelijk een nieuw eerste instantieproces te verkrijgen.

Renault blijft een centrale speler in de zaak

Renault heeft deelgenomen aan de rechtszaak als civiele partij en betoogt dat de €900.000 contractuele regeling financiële schade heeft veroorzaakt voor het bedrijf.

De fabrikant heeft uitgebreide argumenten ingediend over de betalingen en de aard van de relatie tussen Dati en Ghosn. De advocaten van Renault hebben ook de verklaring van de verdediging betwist over de diensten die naar verluidt onder de overeenkomst zijn verleend.

De zaak heeft bijgevolg de grenzen tussen juridische advisering, bedrijfs-lobbying en de verantwoordelijkheden van gekozen Europese wetgevers centraal gesteld in de procedure.

Vonnis nog in afwachting

De verzoeken van de aanklagers markeren de laatste fase van een proces dat op 16 september in Parijs begon en de relatie tussen Dati, Ghosn en Renault-Nissan over verschillende jaren heeft onderzocht.

Welke straf de rechtbank uiteindelijk ook oplegt, het zal het oordeel zijn—niet de verzoeken van maandag—dat Dati's strafrechtelijke aansprakelijkheid en eventuele daaruit voortvloeiende beperkingen op haar openbare functies bepaalt.