Filipijnen wijzen Chinese wetenschappers' claim over strategische eilandprovincie nabij Taiwan af

Thursday 09 July 2026 - 09:57

De Filipijnen hebben de beweringen van Chinese wetenschappers verworpen die suggereren dat de meest noordelijke eilandprovincie Batanes tot China behoort, en beschrijven de beweringen als ongegrond en waarschuwen dat dergelijke uitspraken de bestaande regionale spanningen kunnen verergeren.

De Filipijnse minister van Defensie Gilberto Teodoro bekritiseerde de opmerkingen op donderdag en noemde ze “grondloos” en “belachelijk”, terwijl hij zei dat ze betwist moesten worden. Zijn opmerkingen volgden op berichten van Chinese staatsmedia waarin werd gesteld dat academici hadden betoogd dat Batanes een natuurlijke uitbreiding van Taiwan was en daarom verbonden was met de Chinese soevereiniteit.

De claims zouden zijn gedaan tijdens een symposium op 30 juni met wetenschappers van verschillende Chinese instellingen, waaronder Nanjing University. Echter, Beijing heeft de positie die door de academici werd gepresenteerd niet officieel aangenomen of goedgekeurd.

Teodoro zei dat de uitspraken zorgen opriepen over China's bredere strategische bedoelingen in de regio. Hij suggereerde dat de opmerkingen een bredere poging zouden kunnen weerspiegelen om invloed uit te breiden over maritieme gebieden rondom de Filipijnen.

Het geschil voegt een nieuwe laag toe aan de reeds gespannen betrekkingen tussen Manilla en Beijing, die gekenmerkt worden door langdurige meningsverschillen over territoriale claims en maritieme rechten in de Zuid-Chinese Zee.

Batanes, gelegen op ongeveer 160 kilometer ten zuiden van Taiwan, heeft ongeveer 20.000 inwoners en bezet een strategisch belangrijke positie langs de Luzonstraat, een belangrijke maritieme corridor die de Zuid-Chinese Zee verbindt met de Stille Oceaan.

De provincie heeft steeds meer belang gekregen in de regionale veiligheidsplanning en heeft militaire oefeningen georganiseerd met Filipijnse troepen en hun bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten.

De laatste controverse komt te midden van bredere diplomatieke en veiligheidsontwikkelingen in de Indo-Pacifische regio. De Filipijnen en Japan hebben onlangs plannen aangekondigd om formele gesprekken te beginnen over maritieme grenzen voor hun exclusieve economische zones en continentale schappen in overeenstemming met het internationaal recht, een stap die kritiek van China opriep.

Beijing claimt soevereiniteit over grote delen van de Zuid-Chinese Zee, een van de belangrijkste handelsroutes ter wereld. Deze claims werden verworpen in een internationale arbitrage-uitspraak uit 2016, waarin werd vastgesteld dat China's uitgebreide territoriale claims geen juridische basis hadden onder het internationaal recht.

Naarmate de strategische concurrentie in de regio blijft toenemen, wordt verwacht dat geschillen over eilanden, maritieme toegang en soevereiniteit centrale kwesties blijven in de betrekkingen tussen China en zijn buurlanden.