FIFA: Saoedi-Arabië steunt Gianni Infantino ondanks kritiek op zijn bestuur

Thursday 27 August 2026 - 14:33

De Saoedische voetbalbond heeft donderdag haar steun uitgesproken voor Gianni Infantino, terwijl de FIFA-voorzitter geconfronteerd wordt met toenemende tegenstand in aanloop naar de presidentsverkiezingen die in maart 2027 zijn gepland. Deze uitspraak komt na de afschaffing van een omstreden project dat gericht was op het verder openen van commerciële activiteiten gerelateerd aan de inkomsten van de Wereldbeker voor particuliere investeerders.

In een verklaring heeft de Saoedische instantie de beslissing van de Italiaans-Zwitserse leider om deze voorstellen te laten vallen, verwelkomd. Ze benadrukte ook de erkenning van gemaakte fouten en de verontschuldigingen die zijn aangeboden, beschouwend deze elementen als een stap naar het verminderen van de spanningen binnen het wereldwijde voetbalbestuur.

De Saoedische bond roept nu op tot een terugkeer naar eenheid binnen de voetbalgemeenschap en bevestigt de ondersteuning van de voortzetting van hervormingen en de ontwikkeling van de discipline op internationaal niveau.

Een controverse rond het beheer van de inkomsten

Het project dat door Gianni Infantino was afgeblazen, had sterke reacties uitgelokt onder verschillende actoren in het wereldvoetbal. Critici verweten hem vooral dat hij, zonder voldoende overleg, een commerciële herstructurering had overwogen die een deel van de inkomsten van de Wereldbeker in een structuur zou plaatsen die openstaat voor particuliere investeerders.

Zelfs na het intrekken van dit initiatief, blijven de kritieken op het bestuur van de FIFA de discussie voeden. Verschillende van de meest invloedrijke Europese bonden hebben zich dan ook op enige afstand van Gianni Infantino opgesteld in het vooruitzicht van de presidentsverkiezingen van 2027.

Op dit moment is de FIFA-voorzitter echter nog steeds de enige officieel aangekondigde kandidaat voor deze verkiezing.

Saoedi-Arabië, een strategische steun

De steun van Riyad komt in een context waarin Saoedi-Arabië een steeds grotere rol speelt in het ecosysteem van het internationale voetbal. Het land, dat de Wereldbeker in 2034 zal organiseren, heeft de afgelopen jaren zijn investeringen in de sport vermeerderd, zowel op het gebied van infrastructuur als in de ontwikkeling van zijn nationale competitie.

De komst van grote internationale sterren, waaronder Cristiano Ronaldo en Karim Benzema, heeft bijgedragen aan de versterking van de zichtbaarheid van de Saudi Pro League op het wereldtoneel.

Ook gesteund door verschillende instanties van het Afrikaanse voetbal, behoudt Gianni Infantino belangrijke internationale steun. Naarmate de verkiezingen van 2027 dichterbij komen, zal de kwestie van zijn bestuur en zijn vermogen om de balans tussen de verschillende bonden te behouden, echter centraal blijven staan in de debatten.