FIFA-president Gianni Infantino ondervindt kritiek over extra betalingen van $1,76 miljoen

Tuesday 13 - 21:00

FIFA-president Gianni Infantino staat opnieuw onder druk over financiële transparantie na berichten dat een Amerikaans bedrijf dat betrokken is bij de voorbereidingen voor het WK 2026 hem een extra $1,76 miljoen heeft betaald. De gerapporteerde betalingen hebben vragen opgeroepen over hoe de compensatie in verband met het toernooi werd bekendgemaakt en of aan de relevante financiële rapportagevereisten werd voldaan.

Volgens documenten die zijn ingediend bij de Amerikaanse belastingdienst en gerapporteerd door de Britse krant The Times, heeft FWC2026 US Inc de betalingen aan Infantino gedaan in 2024, naast het salaris, bonussen en andere voordelen die hij van FIFA ontving. De documenten vermeldden naar verluidt $626.229 onder een categorie die werd beschreven als andere rapporteerbare compensatie, terwijl de rest werd opgenomen in andere onderdelen van het betalingspakket.

FIFA's jaarverslag voor 2024 registreerde een compensatie van ongeveer 4,27 miljoen Zwitserse frank voor Infantino, wat ongeveer £3,88 miljoen bedraagt op het moment van het rapport. De extra betalingen die in de Amerikaanse documenten zijn geïdentificeerd, waren naar verluidt niet inbegrepen in dat publiekelijk vermelde bedrag, wat vragen oproept over de vraag of alle relevante compensatie in de juiste documenten werd bekendgemaakt.

Het probleem heeft de aandacht getrokken van voormalige FIFA-functionarissen op het gebied van governance. Miguel Maduro, die eerder de governancecommissie van FIFA voorzat, heeft betoogd dat betalingen van entiteiten die verbonden zijn aan de organisatie moeten worden bekendgemaakt als ze compensatie voor de president vormen. Hij heeft opgeroepen tot een onderzoek naar de omstandigheden, terwijl de precieze aard van de betalingen en de toepasselijke openbaarmakingsverplichtingen centraal staan in het geschil.

De controverse strekt zich ook uit tot berichten over Infantino's verblijf in een luxe woning in Miami tijdens de voorbereidingen voor het toernooi in 2026. Er zijn vragen gerezen over de vraag of de extra betalingen verband hielden met accommodatie of gerelateerde kosten, maar de beschikbare informatie bevestigt niet dat het geld voor dit doel is gebruikt.

Een woordvoerder van FIFA heeft naar verluidt volgehouden dat de compensatie en contractuele voordelen van de president worden afgehandeld volgens vastgestelde procedures en dat de relevante financiële verplichtingen worden bekendgemaakt in overeenstemming met de toepasselijke Amerikaanse wettelijke vereisten. De positie van de organisatie legt de nadruk op hoe de betalingen werden geclassificeerd, welke entiteit ze heeft gefinancierd en of de informatie op de vereiste manier is gerapporteerd.

Sommige rapporten hebben ook de mogelijkheid opgeworpen dat soortgelijke betalingen in 2025 en 2026 zijn gedaan. Deze claims hebben echter geen bevestigde bedragen voor die jaren vastgesteld en moeten worden onderscheiden van de cijfers die in de documenten van 2024 zijn geïdentificeerd.

Deze zaak komt op een moment dat FIFA onder verhoogde publieke controle staat over de financiële en organisatorische eisen van het uitgebreide WK 2026, dat zal worden georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Als het bestuursorgaan van het internationale voetbal wordt van FIFA verwacht dat het duidelijke verantwoordelijkheidsnormen handhaaft voor zijn leiderschap en de entiteiten die betrokken zijn bij het organiseren van zijn competities.

Voorlopig zijn de belangrijkste vragen de doelstellingen van de extra betalingen, hun relatie tot de officiële compensatie van Infantino en of de relevante openbaarmakingsregels zijn gevolgd. Er is geen rechtszaak of officiële bevinding die wangedrag door Infantino vaststelt in de beschreven rapporten, en de beschuldigingen moeten niet worden behandeld als bewijs van een schending.