Federale begrotingstekort van de VS bereikt $2 biljoen in fiscaal 2026

12:30

Het federale begrotingstekort van de VS bereikte ongeveer $2 biljoen tijdens de eerste 11 maanden van het fiscale jaar 2026, volgens cijfers van het Congressional Budget Office, wat de voortdurende druk op de openbare financiën van het land benadrukt, ondanks sterkere overheidsinkomsten.

Het tekort was ongeveer $6 miljard lager dan in dezelfde periode van het voorgaande fiscale jaar. De federale inkomsten stegen met ongeveer $154 miljard, terwijl de overheidsuitgaven met ongeveer $147 miljard toenamen, waardoor het totale begrotingstekort nagenoeg onveranderd bleef.

De laatste cijfers versterken eerdere prognoses dat het jaarlijkse tekort de $2 biljoen-grens zou overschrijden. In februari had het Congressional Budget Office een tekort van ongeveer $1,853 biljoen voor het volledige jaar geschat.

Analisten merkten op dat het gerapporteerde tekort ongeveer $82 miljard hoger zou zijn geweest in vergelijking met het voorgaande jaar als bepaalde betalingen niet naar augustus waren verschoven. De timingaanpassing was gekoppeld aan de Labor Day-vakantie, die op 1 september viel, wat de registratie van sommige federale uitgaven beïnvloedde.

Een tekort van deze omvang zou het fiscale jaar 2026 onder de grootste jaarlijkse begrotingstekorten in de Amerikaanse geschiedenis plaatsen. De twee grotere tekorten vonden plaats tijdens de COVID-19-pandemie, die ongeveer $3,1 biljoen in 2020 en $2,8 biljoen in 2021 bereikte, toen de federale overheid de uitgaven dramatisch uitbreidde om huishoudens, bedrijven en de bredere economie te ondersteunen.

Het aanhoudende tekort is ook nauw verbonden met de snelgroeiende schuldenlast van het land. De Amerikaanse publieke schuld is de $40 biljoen gepasseerd, wat een niveau is dat groter is dan de jaarlijkse productie van de Amerikaanse economie. Stijgende rentekosten zijn een steeds belangrijker onderdeel van de federale uitgaven geworden, met rentebetalingen die naar verwachting $1 biljoen zullen overschrijden tijdens het huidige fiscale jaar.

De groeiende kosten van het aflossen van de schuld vormen een extra uitdaging voor beleidsmakers, omdat rentebetalingen niet direct nieuwe openbare programma's of infrastructuur financieren. In plaats daarvan vertegenwoordigen ze de kosten van leningen die in voorgaande jaren zijn opgebouwd, wat de ruimte van de overheid beperkt om te reageren op toekomstige economische of fiscale druk.

Maya MacGuineas, voorzitter van de Commissie voor een Verantwoordelijk Federaal Budget, waarschuwde dat tekorten van rond de $2 biljoen vroeger voornamelijk werden geassocieerd met grote recessies of uitzonderlijke crises. Ze betoogde dat dergelijke niveaus steeds vaker een regulier kenmerk van de Amerikaanse federale financiën zijn geworden en pleitte voor dringende maatregelen om het gat tussen overheidsinkomsten en uitgaven te verkleinen.

De cijfers zullen waarschijnlijk de discussie in Washington over het langetermijnfiscale pad van het land intensiveren. Beleidsmakers staan voor concurrerende eisen om de uitgaven voor sociale programma's, defensie en andere overheidsprioriteiten te handhaven, terwijl ze zich zorgen maken over de duurzaamheid van de schuld.

De uitdaging wordt bemoeilijkt door het feit dat het verminderen van het tekort ofwel het verhogen van de inkomsten, het verlagen van de uitgaven of een combinatie van beide benaderingen vereist. Elke optie heeft aanzienlijke politieke gevolgen, vooral in een omgeving waar meningsverschillen over belastingheffing en federale uitgaven diep verdeeld blijven.

Hoewel het bedrag van $2 biljoen het tekort vertegenwoordigt dat is opgebouwd tijdens de eerste 11 maanden en niet het uiteindelijke resultaat voor het volledige jaar, benadrukt het de omvang van de fiscale uitdaging waarmee de Verenigde Staten worden geconfronteerd. Met stijgende leenkosten naast de omvang van de schuld, wordt verwacht dat het traject van de federale financiën een belangrijk economisch en politiek vraagstuk in Washington blijft.