Evacuatie van schip getroffen door hantavirus begint op de Canarische Eilanden

Sunday 10 May 2026 - 11:13

De inzittenden van een cruiseschip dat getroffen is door een dodelijke hantavirusuitbraak, die internationale alarmbellen heeft doen rinkelen, zijn zondag begonnen het schip te verlaten op de Canarische Eilanden in Spanje voor hun repatriëring.

Drie passagiers van de MV Hondius – een Nederlands echtpaar en een Duitse vrouw – zijn overleden, terwijl anderen ziek zijn geworden door de zeldzame ziekte, die zich normaal gesproken verspreidt onder knaagdieren.

Er bestaan geen vaccins of specifieke behandelingen voor het hantavirus, dat endemisch is in Argentinië, waar het schip in april vertrok.

Gezondheidsfunctionarissen hebben echter benadrukt dat het risico voor de wereldwijde volksgezondheid laag is en hebben vergelijkingen met een herhaling van de Covid-19-pandemie gebagatelliseerd.

De laatste vlucht om het grootste deel van de bijna 150 passagiers en bemanningsleden van het schip te evacueren, vertrekt maandag naar Australië, voordat het schip verder vaart naar Nederland, aldus de Spaanse minister van Volksgezondheid Monica García.

Passagiers in blauwe medische pakken begonnen van boord te gaan van het onder Nederlandse vlag varende schip en stapten over op kleinere boten om de haven van Granadilla op Tenerife te bereiken, zo zagen AFP-journalisten.

De geëvacueerden stapten vervolgens in een bus voor hun transfer naar de luchthaven Tenerife Zuid, waar hun repatriëringsvluchten zouden vertrekken.

"De ontscheping van de passagiers en het Spaanse bemanningslid is begonnen", bevestigde het ministerie van Volksgezondheid via Telegram.

De 14 Spanjaarden aan boord zouden als eersten vertrekken, gevolgd door een Nederlandse vlucht met burgers uit Duitsland, België, Griekenland en een deel van de bemanning, aldus Garcia.

Ook voor burgers uit Canada, Turkije, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Ierland en de Verenigde Staten stonden er aparte vluchten gepland voor zondag, voegde Garcia eraan toe.

De regionale autoriteiten van de Atlantische archipel hebben zich consequent verzet tegen de opname van het schip, dat alleen toestemming had om voor anker te gaan in de haven en niet om aan te meren.

Alle passagiers zijn asymptomatisch en hebben vóór hun ontscheping een laatste medische controle ondergaan, vertelde Garcia kort voor aanvang van de operatie aan verslaggevers op Tenerife.

De Spaanse autoriteiten hebben erop aangedrongen dat er geen contact zal zijn met de lokale bevolking op Tenerife.

AFP-journalisten in Granadilla zagen witte tenten langs de kade en dat de politie, sommigen in beschermende pakken, een deel van de kleine industriële haven had afgesloten.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), begeleidt Spaanse functionarissen bij de delicate operatie.

De regionale autoriteiten hebben gewaarschuwd dat de operatie vóór maandag moet zijn afgerond, omdat het schip anders vanwege de slechte weersomstandigheden gedwongen zal zijn te vertrekken.

Het enige type hantavirus dat van mens tot mens kan worden overgedragen – het Andesvirus – is bevestigd bij degenen die positief zijn getest, wat internationale bezorgdheid aanwakkert.

De WHO meldde vrijdag dat zes van de acht vermoedelijke gevallen zijn bevestigd. Er zijn geen vermoedelijke gevallen meer aan boord van het schip.

De MV Hondius arriveerde zondagochtend vroeg op Tenerife vanuit Kaapverdië, waar eerder die week al drie besmette personen naar Europa waren geëvacueerd.

Het schip vertrok op 1 april vanuit Ushuaia, Argentinië, voor een cruise over de Atlantische Oceaan naar Kaapverdië.

De WHO vermoedt dat de eerste besmetting plaatsvond vóór het begin van de expeditie, gevolgd door overdracht tussen mensen aan boord van het schip.

De Argentijnse provinciale gezondheidsfunctionaris Juan Petrina heeft echter gezegd dat de kans dat de Nederlandse man die in verband wordt gebracht met de uitbraak de ziekte in Ushuaia heeft opgelopen "vrijwel nul" is, gezien de wekenlange incubatietijd van het virus en andere factoren.

Gezondheidsautoriteiten in verschillende landen hebben passagiers die al van boord zijn gegaan en iedereen die mogelijk met hen in contact is geweest, in kaart gebracht.