Europese Unie: Opera verliest beroep tegen vrijstelling van Microsoft Edge van DMA-regels

Yesterday 09:06

Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft woensdag het beroep van Opera verworpen tegen de beslissing van de Europese Commissie om Microsoft Edge niet aan bepaalde verplichtingen van de Digital Markets Act te onderwerpen. Brussel had in 2024 vastgesteld dat de browser geen voldoende belangrijke toegangspoort vormde voor bedrijven die gebruikers wilden bereiken.

Opera betwist de beslissing van Brussel

De Noorse browserfabrikant Opera had besloten de beslissing van de Commissie in 2024 met betrekking tot Microsoft Edge aan te vechten voor de Europese rechter.

Centraal in het geschil staat de toepassing van de Digital Markets Act (DMA), de Europese verordening die is bedoeld om de praktijken van grote technologieplatforms te reguleren en de voordelen van dominante spelers in de digitale sector te beperken.

Opera was van mening dat de browser van Microsoft aan dezelfde regelgeving moest worden onderworpen als de diensten die als belangrijke toegangspunten tot de digitale markt worden beschouwd.

Edge voldoet aan de kwantitatieve criteria, maar ontloopt de status

De Europese Commissie had erkend dat Microsoft Edge voldeed aan de kwantitatieve criteria die in de DMA zijn vastgesteld.

Deze criteria hebben onder meer betrekking op de grootte en het gebruik van digitale diensten. Maar Brussel had geoordeeld dat deze enkele elementen niet voldoende waren om Edge de regulatoire status te geven die Opera voor ogen had.

Volgens de analyse van de Commissie vormde de browser geen belangrijke toegangspoort voor bedrijven die gebruikers willen bereiken.

Deze beoordeling had geleid tot de uitsluiting van Edge van de relevante verplichtingen.

De Europese rechter geeft gelijk aan de Commissie

Het beroep van Opera heeft uiteindelijk geen resultaat opgeleverd. De Europese rechter heeft de positie van de Commissie bevestigd, waardoor Microsoft Edge zijn vrijstelling kan behouden.

De beslissing illustreert de beoordelingsvrijheid die de Europese autoriteiten hebben wanneer zij de werkelijke betekenis van een digitale dienst evalueren, los van de statistische drempels die door de DMA zijn vastgesteld.

Voor Opera vertegenwoordigt deze beslissing een tegenslag in haar pogingen om een evenwichtigere concurrentiële omgeving op de browsermarkt te creëren.

Een breder vraagstuk voor digitale concurrentie

De zaak gaat verder dan alleen het geval van Microsoft Edge. Het vindt plaats in het kader van de wens van de Europese Unie om de concurrentie in de technologiesector te versterken en te voorkomen dat grote bedrijven hun eigen diensten bevoordelen.

De DMA legt onder andere een reeks regels op aan platforms die zijn aangewezen als "toegangcontroleurs", met verplichtingen die zijn bedoeld om de toegang voor concurrenten te vergemakkelijken en bepaalde praktijken te beperken die gebruikers in een ecosysteem kunnen vergrendelen.

De beslissing over Edge toont echter aan dat niet alle diensten van een technologie-gigant automatisch aan deze beperkingen zijn onderworpen.

Microsoft behoudt een regulatoire voorsprong

Voor Microsoft stelt het behoud van de vrijstelling Edge in staat om te ontsnappen aan de extra verplichtingen die een aanwijzing onder de DMA met zich mee zou hebben gebracht.

Het dossier kan echter blijven bijdragen aan het Europese debat over hoe te bepalen welke digitale diensten daadwerkelijk voldoende marktmacht hebben om een versterkte regulering te rechtvaardigen.