Europese Commissie overweegt grote herstructurering van de EU-diplomatieke dienst

Wednesday 02 - 14:46

De Europese Commissie onderzoekt naar verluidt een grote herstructurering van het diplomatiek apparaat van de Europese Unie, inclusief plannen om enkele verantwoordelijkheden die momenteel door de Europese Dienst voor Extern Optreden (EEAS) worden behandeld, te herverdelen naar afdelingen binnen de Commissie.

Volgens berichten geciteerd door de Financial Times zijn hoge Europese functionarissen begonnen met het herzien van de bevoegdheden en verantwoordelijkheden van de buitenlandse dienst om te bepalen welke functies kunnen worden overgedragen aan bestaande structuren van de Commissie. Het initiatief zou de manier waarop de EU haar externe betrekkingen beheert en het buitenlands beleid coördineert, aanzienlijk kunnen hervormen.

De herziening wordt naar verluidt uitgevoerd met de betrokkenheid van het Secretariaat-Generaal van de Commissie, juridische diensten en budgetafdelingen, wat aangeeft dat de voorgestelde veranderingen zowel op administratief als financieel niveau worden onderzocht.

De EEAS, geleid door de EU-buitenlandchef Kaja Kallas, heeft toenemende kritiek ontvangen van enkele Europese hoofdsteden over haar vermogen om effectieve reacties op een reeks internationale crises te coördineren. De oorlog in Oekraïne, voortdurende instabiliteit in het Midden-Oosten en veranderingen in het Amerikaanse buitenlands beleid onder president Donald Trump hebben allemaal de druk op de EU verhoogd om haar externe optreden te versterken.

Financiële overwegingen worden ook beschouwd als een belangrijke factor achter de voorgestelde hervorming. Met de diplomatieke dienst die opereert met een jaarlijks budget van ongeveer €1 miljard, kijkt de Commissie naar manieren om overlappende verantwoordelijkheden te verminderen, haar structuur te stroomlijnen en het gebruik van Europese middelen te verbeteren.

De plannen lijken momenteel niet te impliceren dat de EEAS volledig wordt afgeschaft. In plaats daarvan zou een kleinere structuur belangrijke verantwoordelijkheden kunnen behouden, met name die welke verband houden met vredesmissies, militaire paraatheid en veiligheidskwesties. Andere functies zouden geleidelijk kunnen worden overgedragen aan gespecialiseerde afdelingen van de Commissie.

Tegelijkertijd hebben Frankrijk en Duitsland naar verluidt een voorstel gesteund om Kallas' directe autoriteit over externe activiteiten die door de Europese Commissie zelf worden uitgevoerd, uit te breiden. Een dergelijke stap zou de rol van de EU-buitenlandchef kunnen versterken, zelfs terwijl de instelling die ze momenteel leidt, wordt herstructurering ondergaan.

De voorgestelde veranderingen worden verwacht te worden ontwikkeld naast de onderhandelingen over de langetermijnbegroting van de EU voor de periode 2028–2034. Een kader voor het herverdelen van verantwoordelijkheden zou in december kunnen worden afgerond, hoewel de discussies zich nog in een vroeg stadium bevinden en de huidige voorstellen nog aanzienlijke wijzigingen kunnen ondergaan.

Het debat weerspiegelt een bredere vraag waarmee de Europese Unie wordt geconfronteerd: hoe een efficiënter en gecoördineerd buitenlands beleid te bouwen op een moment dat de geopolitieke concurrentie toeneemt en internationale crises hogere eisen stellen aan de diplomatieke en veiligheidsinstellingen van Europa.