EU sceptisch over Amerikaans plan voor toetreding van Oekraïne in 2027

Functionarissen van de Europese Unie hebben vrijdag de Amerikaanse plannen om het EU-lidmaatschap van Oekraïne te versnellen tot 2027, als onderdeel van een plan om de oorlog met Rusland te beëindigen, afgewezen. Ze noemden de tijdlijn onrealistisch en buiten de bevoegdheid van Washington.

Het ingewikkelde toetredingsproces tot de EU duurt normaal gesproken jaren en vereist een unanieme stemming van alle 27 lidstaten. Sommige landen, met name Hongarije, hebben zich consequent verzet tegen de toetreding van Oekraïne.

Het idee van een snelle toetreding is opgenomen in de nieuwste versie van een door de VS geleid plan om de oorlog te beëindigen, waarbij Oekraïne ook grondgebied aan Rusland zou moeten afstaan. Dit heeft de afgelopen weken een diplomatieke storm in heel Europa veroorzaakt.

"Het staat erin, maar het is een kwestie van onderhandeling, en de Amerikanen steunen het," zei een hoge functionaris, die anoniem wilde blijven, verwijzend naar het Amerikaanse plan.

Washington heeft de nodige invloed om leiders die tegen het lidmaatschap van Oekraïne zijn, te overtuigen hun standpunt te herzien, vertelde president Volodymyr Zelenskyy donderdag aan journalisten, waaronder AFP.

"De Verenigde Staten kunnen stappen ondernemen om onze weg naar de Europese Unie vrij te maken", zei hij, eraan toevoegend dat "de Amerikaanse president over diverse invloedsmiddelen beschikt en dat dit effect zal hebben op degenen die Oekraïne momenteel blokkeren."

Kiev streeft al lange tijd naar EU-lidmaatschap en voert sinds de pro-Europese revolutie van 2014 hervormingen door, maar heeft moeite om de endemische corruptie uit te roeien – een essentiële voorwaarde voor toetreding tot het blok.

Na een diplomatieke tournee door Europa vorige week, zou Zelenskyy maandag in Berlijn aankomen voor verdere gesprekken over het plan, waarvan de details nog niet volledig zijn vrijgegeven.

Zelenskyy zal "de status van de vredesonderhandelingen in Oekraïne" bespreken met "talrijke Europese staatshoofden en regeringsleiders, evenals de leiders van de EU en de NAVO", aldus Berlijn.

Europese diplomaten en functionarissen verwierpen het Amerikaanse plan als onrealistisch.

"2027, dat is morgen al," zei een EU-functionaris die anoniem wilde blijven, verwijzend naar de normaal gesproken lange tijd die het in Brussel kost om zaken voor elkaar te krijgen.

Zelfs de meest optimistische types, zoals uitbreidingscommissaris Marta Kos, hadden gehoopt dat Kiev op zijn vroegst in 2030 zou toetreden.

"Alsof de Amerikanen voor ons gaan beslissen!" zei een Europese diplomaat. "Het is onzin: er moet een bereidheid tot uitbreiding zijn, en die is er niet."

Het idee van een snelle toetreding is opgenomen in de nieuwste versie van een door de VS geleid plan om de oorlog te beëindigen, waarbij Oekraïne ook grondgebied aan Rusland zou moeten afstaan, en heeft de afgelopen weken een diplomatieke stormloop in heel Europa veroorzaakt.

De Oekraïense poging tot EU-lidmaatschap, die enkele dagen na de Russische invasie in 2022 als krachtig statement werd gelanceerd, is gestrand door tegenstand van Hongarije.

Het proces vereist unanieme goedkeuring van alle lidstaten in tientallen verschillende fasen – iets wat tot nu toe is uitgebleven, omdat de Hongaarse premier Viktor Orbán, een nationalist en Moskou's beste vriend binnen de EU, de voortgang tot nu toe heeft geblokkeerd.

Maar zelfs als Boedapest zou instemmen, zouden er buitengewoon complexe vraagstukken moeten worden opgelost.

De onderhandelingen, die officieel in juni 2024 van start gingen, moeten zich richten op de vraag hoe een agrarische grootmacht in de Europese interne markt kan worden opgenomen zonder deze te destabiliseren.

Franse, Duitse en Poolse graanproducenten beschuldigen Kiev regelmatig van oneerlijke concurrentie vanwege de lagere prijzen die hun producenten bieden.

En Oekraïne zou verdere hervormingen moeten doorvoeren te midden van een conflict.

"Er is oorlog in Oekraïne. Hoe kunnen ze zich daarop voorbereiden? Ze hebben geen grens," zei een andere diplomaat.

Toetreding in 2027 was "volstrekt onrealistisch" in de huidige context, aldus Lukas Macek, expert op het gebied van EU-uitbreidingsbeleid bij het Jacques Delors Instituut.

"Degenen die deze datum noemden, hebben zichzelf nog geen duizendste van deze vragen gesteld," vertelde hij aan AFP.

Finland was het snelste land dat zich bij het blok aansloot, met minder dan drie jaar tussen de aanvraag en de toetreding.

Turkije daarentegen is al bijna dertig jaar kandidaat, maar het dossier is nauwelijks in beweging gekomen en ligt feitelijk stil.

Het was echter niet ondenkbaar om de logica van de toetreding volledig om te keren en de procedure te herdefiniëren, zodat de toetreding aan de meeste andere integratiestappen vooraf zou gaan, aldus Macek.

Maar dit zou tot "enorme frustratie" kunnen leiden bij andere kandidaat-lidstaten, zoals Albanië, Noord-Macedonië en Montenegro, die al jaren geduldig wachten, voegde hij eraan toe.