EU bekrachtigt Mercosur-akkoord om Amerikaanse handelsverliezen te compenseren

Thursday 30 April 2026 - 16:16

De Europese Unie en het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur zullen vrijdag een controversieel vrijhandelsakkoord implementeren. Vooral de EU hoopt dat het akkoord exporteurs ten goede zal komen en critici zal sussen, ook al kan het de klap van de Amerikaanse tarieven niet volledig compenseren.

Voorstanders, waaronder Duitsland en Spanje, zeggen dat het akkoord de gevolgen van de door de Amerikaanse president Donald Trump ingestelde tarieven zal helpen verzachten en de afhankelijkheid van China voor essentiële grondstoffen zal verminderen. Frankrijk en andere critici stellen dat het akkoord de import van goedkoop rundvlees en suiker zal verhogen en binnenlandse boeren zal ondermijnen. Milieuactivisten vrezen dat het de ontbossing van regenwouden zal verergeren.

Hoe dan ook, economen waarschuwen dat de economische voordelen van dit akkoord en andere akkoorden die de EU de afgelopen maanden heeft gesloten, bescheiden zullen zijn en waarschijnlijk het handelsverlies met de VS niet volledig zullen compenseren.

Het Europees Parlement, wiens goedkeuring vereist is, stemde in januari voor een beroep op het hoogste EU-gerechtshof, waarvan de uitspraak tot twee jaar kan duren. De Europese Commissie besloot echter de overeenkomst voorlopig vanaf 1 mei in te voeren.

Voorstanders hopen dat de grootste tariefverlagingsovereenkomst die de EU ooit heeft gesloten, waarover 25 jaar is onderhandeld, snel voordelen zal opleveren voor EU-exporteurs, zodat de voordelen duidelijk zullen zijn wanneer de Europese Assemblee over twee jaar stemt.

Naast Mercosur heeft de EU sinds de herverkiezing van Trump haast gemaakt met het sluiten van handelsakkoorden met India, Indonesië, Australië en Mexico.

De akkoorden dragen bij aan de versterking van de vrije handel in een tijd waarin Trumps tarieven en Chinese exportbeperkingen op cruciale mineralen een op regels gebaseerde wereldorde ondermijnen.

Het Europese blok hoopt ook dat de overeenkomsten zullen helpen om de daling van de export naar de Verenigde Staten van 15% of meer en de terugval van het bbp van circa 0,3% dit jaar te compenseren.

Carsten Brzeski, hoofd Macro-economie bij ING Research, zei echter dat het moeilijk voor te stellen was dat de nieuwe handelsrelaties de Verenigde Staten zouden vervangen.

"Simpel gezegd is het bbp per hoofd van de bevolking in de VS veel hoger dan in deze nieuwe handelspartners," zei hij.

De Europese Commissie schat dat de Mercosur-overeenkomst het bbp van de EU in 2040 met 0,05% zal verhogen, terwijl de overeenkomst met India, die de EU de "moeder van alle deals" noemt, volgens het Kiel Institute for the World Economy 0,1% aan het bbp zou kunnen toevoegen.

Die voordelen liggen echter nog minstens tien jaar in de toekomst, wanneer de overeenkomsten volledig zijn geïmplementeerd, terwijl de pijn van Trumps tarieven direct voelbaar was.

EU-bedrijven zullen ook te maken krijgen met hevige concurrentie op deze markten, waar Chinese concurrenten al twintig jaar gestaag een aanwezigheid opbouwen.

"De olifant in de kamer is China," zei Lucrezia Reichlin, hoogleraar economie aan de London Business School.

"En dit gaat niet alleen over tarieven. Als je kijkt naar wat China in Azië en Afrika heeft gedaan, dan gaat het ook om investeringen en de energietransitie."

Maximiliano Mendez-Parra, hoofdonderzoeker bij ODI Global, zei dat er veel is veranderd sinds hij in december 2020 een rapport voor de Europese Commissie mede-auteur was, waarin een groei van 0,1% van het EU-bbp werd voorspeld als gevolg van de EU-Mercosur-overeenkomst. Sindsdien heeft China de verkoop van voertuigen en machines, producten die de EU graag wil exporteren, flink opgevoerd, aldus Mendez-Parra.

Tariefverlagingen zouden EU-bedrijven moeten helpen effectiever te concurreren met de vaak lage prijzen van Chinese goederen, maar de uitdagingen nemen toe.

China is al begonnen met het compenseren van de Amerikaanse tarieven en rapporteert een recordhandelsoverschot van bijna 1,2 biljoen dollar in 2025, voornamelijk dankzij de explosief groeiende export naar markten buiten de VS.

Global Trade Alert schat dat Amerikaanse importheffingen ertoe hebben geleid dat zo'n 150 miljard dollar aan Chinese export is omgeleid, waarbij ASEAN-landen meer dan 70 miljard dollar aan extra Chinese goederen hebben afgenomen. Ook Latijns-Amerika, Afrika ten zuiden van de Sahara en de Golfstaten zagen een sterke toename.

Hoewel de handelsakkoorden van de EU dus zouden moeten helpen, zal de EU het verlies aan Amerikaanse export niet kunnen compenseren zonder intern te kijken. Ongeveer 60% van de EU-export gaat van het ene EU-land naar het andere, en een efficiëntere en concurrerendere interne markt zou dit gemakkelijk kunnen compenseren.