Estlandse minister van Defensie treedt af vanwege zorgen over defensiecontracten

Thursday 03 September 2026 - 12:32

De Estlandse minister van Defensie Hanno Pevkur heeft zijn functie neergelegd nadat er zorgen waren geuit over het beheer van defensiegerelateerde activiteiten en inkoopprocedures. Het Estlandse ministerie van Defensie bevestigde zijn ontslag woensdagavond, waarmee een einde kwam aan zijn ambtstermijn, die begon in juli 2022.

Pevkur zei dat de bevindingen van het Estlandse Rekenkamer vragen over politieke verantwoordelijkheid hadden doen rijzen. Hij gaf aan dat hij het gepast vond om verantwoordelijkheid te nemen voor de defensiesector en de functie op een geschikt moment over te dragen aan premier Kristen Michal.

Het ontslag komt te midden van toenemende scrutinie op de Estlandse defensie-inkoop en financiële controle, vooral nu het land zijn militaire uitgaven blijft verhogen en Oekraïne steunt in het kader van de oorlog in Europa.

Een van de zaken die de aandacht trekt, betreft een contract voor 2024 voor artilleriegranaten bedoeld voor Oekraïne. Estlandse autoriteiten zouden een voorschot van bijna €70 miljoen hebben betaald aan het Italiaanse bedrijf Datasel, dat eigendom is van de Indiase defensiefabrikant Neco Defence Munitions. Geen van beide bedrijven had eerder artilleriegranaten geproduceerd, en Estland heeft inmiddels een onderzoek ingesteld naar de omstandigheden rond de overeenkomst.

De controverse volgt op een audit door de Estlandse Rekenkamer die tekortkomingen in het beheer en de boekhouding van militaire activa aan het licht bracht. De beoordeling vond ook schendingen van boekhoudprocedures, zwaktes in het toezicht op contracten en betalingen, en financiële risico's die niet adequaat aan het parlement waren gecommuniceerd.

De ontwikkelingen komen op een gevoelig moment voor Estland, dat nationale defensie en militaire paraatheid beschouwt als belangrijke strategische prioriteiten vanwege de bredere veiligheidsituatie in Europa. Tallinn heeft zijn defensiecapaciteiten de afgelopen jaren aanzienlijk versterkt en behoort tot de landen die Oekraïne ondersteunen met militaire hulp.

Pevkur's vertrek legt de verantwoordelijkheid van de regering voor het waarborgen van transparantie, effectieve inkoop en goede financiële controles binnen de defensiesector opnieuw onder de loep. De lopende onderzoeken zullen naar verwachting bepalen of verdere administratieve of juridische maatregelen nodig zijn in verband met de betwiste inkoopovereenkomsten.