Electoraal geschil in Zuid-Afrika plaatst nominatieproces onder de loep

16:15

Dit komt nadat de regerende African National Congress (ANC) en de Independent Electoral Commission (IEC) het oneens waren over beweringen dat technische problemen de partij hebben belemmerd om enkele kandidatenlijsten op tijd in te dienen.

De IEC verwierp de beschuldigingen dat technische moeilijkheden met het elektronische nominatiesysteem de ANC verhinderden om de wettelijke deadline te halen. De commissie zei dat het online nominatieplatform gedurende de indienperiode toegankelijk bleef, ook op de laatste dag, toen de deadline om 17.00 uur op 28 augustus 2026 verstreek.

De verkiezingsautoriteit maakte ook duidelijk dat er geen extra tijd zou worden gegeven aan politieke partijen of onafhankelijke kandidaten nadat de officiële deadline was verstreken.

De ANC erkende dat een beperkt aantal nominaties niet was voltooid vóór de deadline en schreef de situatie toe aan technische moeilijkheden die zich op de laatste dag van het proces voordeden. Partijwoordvoerder Mahlengi Bhengu zei dat de overgrote meerderheid van de kandidaten van de partij was ingediend, terwijl hij de resterende gevallen beschreef als een technisch en administratief probleem.

Het geschil is bijzonder significant in de Oost-Kaap, waar berichten aangeven dat sommige ANC-kandidaten mogelijk niet succesvol zijn geregistreerd voor wijk- en evenredige vertegenwoordiging in verschillende gemeenten.

ANC-secretaris-generaal Fikile Mbalula had eerder berichten verworpen dat de partij de deadline had gemist en volhield dat alle kandidaten waren ingediend en dat de vereiste betalingen al waren gedaan.

De IEC benadrukte dat politieke partijen vanaf 21 juni hun kandidaat-informatie konden beginnen in te dienen, waardoor ze extra tijd hadden om hun lijsten voor te bereiden voordat de formele nominatieperiode begon.

Het meningsverschil komt terwijl Zuid-Afrika zich voorbereidt op lokale verkiezingen die gepland staan voor 4 november, met politieke partijen die worden geconfronteerd met een steeds competitievere verkiezingsomgeving. Kandidatenlijsten worden verwacht een centrale rol te spelen in de campagnevoorbereidingen en de toewijzing van lokale politieke vertegenwoordiging.

Tussen de 28,5 miljoen en 30 miljoen kiezers worden verwacht deel te nemen, waaronder ongeveer 2,9 miljoen nieuw geregistreerde kiezers. In totaal nemen 674 politieke partijen deel aan het verkiezingsproces, wat de steeds gefragmenteerdere aard van het politieke landschap in Zuid-Afrika benadrukt.

Jonge kiezers worden ook een belangrijke focus voor politieke partijen. De IEC meldde in juni dat meer dan 70 procent van de jongeren die de stemgerechtigde leeftijd hadden bereikt, niet geregistreerd was op de kiezerslijst, wat partijen ertoe aanzet te heroverwegen hoe ze communiceren met jongere generaties voorafgaand aan de verkiezingen.

De commissie bereidt zich ook voor op wat de grootste gemeentelijke verkiezingen in het land zou kunnen worden qua aantal kandidaten. Meer dan 100.000 nominaties zouden kunnen worden ingediend in meer dan 4.468 kiesdistricten, vergeleken met ongeveer 95.000 kandidaten bij de lokale verkiezingen van 2021.

Het publieke vertrouwen en politieke vertegenwoordiging blijven bredere uitdagingen. Een recente Ipsos-enquête toonde aan dat ongeveer 47 procent van de Zuid-Afrikanen gelooft dat geen van de politieke partijen hun standpunten adequaat vertegenwoordigt.

Tegen deze achtergrond voegt het geschil over kandidatenominaties een extra laag druk toe aan een al nauwlettend gevolgd verkiezingsproces. Het vermogen van politieke partijen om hun nominaties correct en op tijd te voltooien, kan belangrijk blijken te zijn voor hun concurrentievermogen wanneer kiezers in november naar de stembureaus gaan.