El Niño bedreigt de verslechterende hongersnoodcrisis in Zuid-Soedan

Wednesday 16 September 2026 - 17:50

Het Wereldvoedselprogramma (WFP) heeft gewaarschuwd dat de al ernstige hongersnoodcrisis in Zuid-Soedan een nog gevaarlijker stadium ingaat, nu conflict, ontheemding, economische moeilijkheden, klimaatschokken en krimpende humanitaire financiering samenkomen. De VN-agentschap zegt dat het versterkende El Niño-weerspatroon druk uitoefent op kwetsbare gemeenschappen op een moment dat humanitaire middelen snel afnemen.

Volgens het WFP staan ongeveer 7,8 miljoen mensen, wat meer dan de helft van de bevolking van Zuid-Soedan vertegenwoordigt, momenteel voor hoge niveaus van acute voedselonzekerheid. De crisis is bijzonder ernstig onder kinderen en moeders, met ongeveer 2,2 miljoen kinderen en 1,2 miljoen zwangere en borstvoeding gevende vrouwen die dringende voedingsondersteuning nodig hebben.

Matthew Hollingworth, de adjunct-uitvoerend directeur van het WFP voor programma-activiteiten, zei na een recent bezoek aan het land dat verschillende crises elkaar versterken. Conflict en ontheemding verstoren de levensonderhoud, terwijl economische moeilijkheden en klimaatrelevante schokken de mogelijkheid van mensen om voldoende voedsel te verkrijgen verminderen.

De humanitaire situatie wordt ook beïnvloed door ontwikkelingen in het buurland Soedan. Sinds de uitbraak van de oorlog daar, zijn grote aantallen vluchtelingen en terugkeerders naar Zuid-Soedan gekomen, wat extra druk uitoefent op gemeenschappen en een al overbelast humanitair systeem. Het WFP zegt dat duizenden mensen blijven aankomen op zoek naar voedsel, water en onderdak.

Klimaatomstandigheden voegen een extra laag van onzekerheid toe. Analyse van het WFP geeft aan dat de huidige El Niño versterkt en een van de krachtigste evenementen in de geschiedenis kan worden. Het fenomeen wordt verwacht zijn hoogtepunt te bereiken tussen september en december 2026, met effecten die mogelijk tot 2027 aanhouden vanwege de impact op de landbouwcycli.

In Zuid-Soedan hebben beneden gemiddelde neerslag en ongewoon hoge temperaturen al invloed gehad op landbouwgebieden, met name in delen van Oost-Equatoria. Het WFP heeft schade door droogte aan gewassen gerapporteerd en gewaarschuwd dat verminderde oogsten de voedselbeschikbaarheid en het inkomen van huishoudens verder kunnen ondermijnen.

De gevolgen van El Niño worden niet beperkt tot Zuid-Soedan. Het bredere patroon kan de neerslag- en temperatuurcondities in grote delen van Oost- en Zuid-Afrika veranderen, waardoor het risico op droogte in sommige gebieden toeneemt, terwijl andere gebieden te maken krijgen met zware neerslag en overstromingen. Dergelijke verstoringen kunnen de landbouwproductie, veeteelt, markten en humanitaire toegang over grenzen heen beïnvloeden.

Zuid-Soedan is de huidige crisis ingegaan met grote structurele kwetsbaarheden. Conflict heeft gemeenschappen ontheemd en de landbouw verstoord, terwijl beschadigde infrastructuur en moeilijke wegomstandigheden het voor humanitaire organisaties moeilijker maken om hulp te bieden. Voedselprijzen en beperkte koopkracht van huishoudens beperken ook de toegang tot basisvoorzieningen. Eerder dit jaar waarschuwden FAO, WFP en UNICEF dat 7,8 miljoen mensen tussen april en juli acute voedselonzekerheid konden ervaren, terwijl verschillende gebieden als risicovol voor hongersnood onder verslechterende omstandigheden werden geïdentificeerd.

Financieringsgebrek wordt nu een extra bedreiging. Het WFP waarschuwde dat meer dan een miljoen kwetsbare mensen tegen oktober de toegang tot levensreddende voedsel- en voedingshulp zou kunnen verliezen als er geen extra middelen worden veiliggesteld. Het agentschap heeft herhaaldelijk gepleit voor meer humanitaire financiering en veilige toegang tot gemeenschappen die door conflict en ontheemding zijn getroffen.

De organisatie heeft ook anticiperende maatregelen getest die zijn ontworpen om hulp te bieden voordat klimaatschokken zich ontwikkelen tot grootschalige humanitaire noodgevallen. In Zuid-Soedan heeft het WFP vroegtijdige waarschuwingen gebruikt om contante hulp te bieden en het eerste anticipatieactieplan voor droogte in het land in 2026 gelanceerd, gericht op kwetsbare gemeenschappen voordat de meest ernstige effecten van droogte worden verwacht.

De bredere zorg is dat klimaatschokken zich aandienen terwijl voedselsystemen al onder zware druk staan. Schattingen van het WFP geven aan dat El Niño de acute honger in kwetsbare landen aanzienlijk kan verhogen, waardoor vroege interventie steeds belangrijker wordt voor het beschermen van voedselvoorraden, levensonderhoud en toegang tot essentiële diensten.

Voor Zuid-Soedan vormt de combinatie van conflict, ontheemding, economische instabiliteit, verminderde hulp en verslechterende klimaatomstandigheden een bijzonder moeilijke uitdaging. Humanitaire agentschappen zeggen dat tijdige financiering en vroege actie kunnen helpen voorkomen dat klimaatschokken al kwetsbare huishoudens verder in ernstige voedselonzekerheid duwen.