Eerste menselijke dood door vogelgriep in de Verenigde Staten

Tuesday 07 January 2025 - 07:35

Gezondheidsautoriteiten in de staat Louisiana hebben maandag de eerste menselijke dood als gevolg van de vogelgriep op Amerikaans grondgebied bekendgemaakt. De overleden patiënt, een man ouder dan 65 jaar, was in het ziekenhuis opgenomen vanwege ernstige ademhalingsproblemen, verergerd door verschillende andere reeds bestaande aandoeningen.

Dit overlijden markeert een zorgwekkend keerpunt, aangezien het het eerste geval is van ernstige menselijke infectie met het H5N1-virus in de Verenigde Staten. Hoewel het algehele gezondheidsrisico in verband met de vogelgriep als ‘laag’ wordt beschouwd, roept deze dood zorgen op over de evolutie van de epidemie en de risico’s die deze zou kunnen inhouden voor de volksgezondheid.

Het H5N1-virus, een bijzonder virulente variant van de vogelgriep, staat erom bekend ernstige ziekten bij vogels te veroorzaken. Wanneer deze soort op mensen wordt overgedragen, kan dit ernstige gevolgen hebben, hoewel menselijke infecties zeldzaam blijven. Overdracht van vogel op mens blijft echter mogelijk, vooral in gebieden waar uitbraken bij pluimvee zijn gemeld.

De vogelgriep had al tot bezorgdheid geleid in andere regio's van de Verenigde Staten, met name in Californië, waar gouverneur Gavin Newsom in december 2023 de noodtoestand uitriep na een snelle uitbraak die verschillende delen van de staat trof. Deze verklaring was bedoeld om de toezicht- en beheersmaatregelen voor uitbraken van vogelgriep te versterken, met name op pluimveebedrijven.

Ondanks de ernst van de zaak in Louisiana benadrukken deskundigen dat het risico voor de algemene bevolking relatief laag blijft. De gezondheidsautoriteiten blijven de ontwikkelingen nauwlettend volgen en versterken de surveillance- en infectiebeheersingsprotocollen in de gebieden die het meeste risico lopen.

Ambtenaren op het gebied van de volksgezondheid wijzen er ook op dat preventie essentieel blijft, vooral door goede hygiëne en passende voorzorgsmaatregelen om contact met ziek pluimvee te vermijden.