Ebola-gevallen stijgen scherp in de Democratische Republiek Congo

Monday 27 July 2026 - 11:32

De Democratische Republiek Congo (DRC) wordt geconfronteerd met een aanzienlijke stijging van het aantal Ebola-gevallen, met bijna 1.000 nieuwe infecties gerapporteerd in een periode van 10 dagen, waardoor het totaal aantal bevestigde gevallen op 3.075 komt, inclusief 1.354 doden.

Gezondheidsautoriteiten maakten zondag de laatste cijfers bekend, waarbij een scherpe stijging werd gerapporteerd ten opzichte van de meer dan 2.000 gevallen die op 15 juli waren geregistreerd. De infecties zijn vastgesteld in vijf provincies, terwijl functionarissen zeiden dat verbeteringen in de detectie van ziekten en laboratoriumbevestiging een duidelijker beeld hebben gegeven van de omvang van de uitbraak.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is het belangrijkste epicentrum van de uitbraak in de provincie Ituri in het noordoosten van de DRC, nabij de grenzen met Zuid-Soedan en Oeganda. De provincie is goed voor ongeveer 90 procent van de gerapporteerde gevallen.

De gezondheidscrisis is verder gecompliceerd door arbeidsconflicten in de regio, waarbij verschillende ziekenhuizen in Ituri te maken hebben met stakingen van zorgverleners die betaling van achterstallige salarissen eisen.

De huidige uitbraak, de 17e geregistreerde Ebola-epidemie in het land, werd officieel uitgeroepen op 15 mei. De uitbraak wordt naar verluidt in verband gebracht met de Bundibugyo-stam van het virus, waarvoor momenteel geen goedgekeurd vaccin of specifieke behandeling beschikbaar is.

Ondertussen werken gezondheidsdeskundigen en internationale organisaties aan de ontwikkeling van nieuwe vaccins en behandelingen. Een experimenteel vaccin ontwikkeld door de Universiteit van Oxford zou vrijdag aan de eerste vrijwilliger zijn toegediend, terwijl de voorbereidingen voor klinische proeven met andere vaccinkandidaten in volle gang zijn. Onderzoekers ontwikkelen ook twee aanvullende behandelingen.

Ebola verspreidt zich voornamelijk via direct contact met een geïnfecteerde persoon of blootstelling aan besmette lichaamsvloeistoffen. De ziekte kan ernstige hemorragische koorts veroorzaken en heeft in de afgelopen vijf decennia meer dan 15.000 levens geëist in Afrika.

De DRC heeft herhaalde Ebola-uitbraken meegemaakt, waarbij de epidemie tussen 2018 en 2020 de dodelijkste in de geschiedenis van het land bleef. Die uitbraak resulteerde in ongeveer 2.300 doden onder ongeveer 3.500 gerapporteerde gevallen.

De laatste stijging van het aantal infecties legt extra druk op het reeds onder druk staande gezondheidssysteem van het land. Internationale gezondheidsagentschappen en lokale autoriteiten blijven de surveillance versterken, de diagnose verbeteren en de inspanningen uitbreiden om de verspreiding van het virus te beheersen.

De snelle toename van het aantal gerapporteerde gevallen benadrukt de voortdurende volksgezondheidsuitdaging die Ebola in de DRC vormt en het belang van vroege detectie, effectieve infectiecontrole en internationale samenwerking bij het reageren op de uitbraak.