Duizenden in Gaza vieren wapenstilstand

Thursday 16 January 2025 - 11:26

Massa's inwoners van Gaza zongen en omhelsden elkaar woensdag toen het nieuws zich verspreidde dat er een wapenstilstand en een overeenkomst voor de vrijlating van gijzelaars was bereikt tussen Israël en Hamas, gericht op het beëindigen van meer dan 15 maanden oorlog in het Palestijnse gebied.

Nadat een Amerikaanse functionaris en een bron dicht bij de onderhandelingen de overeenkomst voor het eerst onthulden, waarschuwde Israël dat er verschillende punten "onopgelost" waren waarvan het hoopte dat ze zouden worden opgelost.

Maar de vieringen waren al aan de gang in Gaza, waar AFP-journalisten menigten mensen zagen die elkaar omhelsden en foto's namen om de aankondiging te markeren.

"Ik kan niet geloven dat deze nachtmerrie van meer dan een jaar eindelijk ten einde komt. We hebben zoveel mensen verloren, we zijn alles verloren", zei Randa Sameeh, een 45-jarige die ontheemd is geraakt van Gaza-stad naar het Nuseirat-kamp in het centrum van het gebied.

"We hebben veel rust nodig. Zodra de wapenstilstand begint, ga ik naar de begraafplaats om mijn broer en familieleden te bezoeken. We begroeven ze op de begraafplaats van Deir el-Balah zonder fatsoenlijke graven. We zullen nieuwe graven voor ze bouwen en hun namen erop schrijven.”

Buiten het Al-Aqsa Martyrs Hospital in Deir al-Balah, waar zoveel slachtoffers van de oorlog zijn gevallen, verzamelden honderden Palestijnen zich om te scanderen, te zingen en met vlaggen te zwaaien, zo bleek uit beelden van AFPTV.

Op een gegeven moment werden een lid van de menigte en een journalist in kogelwerende vesten op de schouders van de mensen gehesen om een interview te houden boven de massa opgetogen inwoners van Gaza.

Terwijl een ambulance zich door de menigte wurmde om het ziekenhuis te bereiken, scandeerden glimlachende mannen en vrouwen “Allahu Akbar”, of “God is de grootste” in het Arabisch, en zwaaiden met de Palestijnse vlag.

Jonge kinderen, waarvan sommigen er verward uitzagen door de commotie, verzamelden zich ook buiten het ziekenhuis, dwaalden tussen de volwassenen en keken toe hoe ze interviews gaven aan de wachtende media.

Een groepje jonge jongens in het midden van de menigte leidde een populaire pro-verzetsgezang terwijl volwassenen het moment op hun telefoons filmden.

In Gaza-Stad zei de 27-jarige Abdul Karim: "Ik voel vreugde ondanks alles wat we verloren hebben."

"Ik kan niet geloven dat ik eindelijk mijn vrouw en twee kinderen weer zal zien," voegde hij toe. "Ze vertrokken bijna een jaar geleden naar het zuiden. Ik hoop dat ze de ontheemden snel terug laten keren."

Ook in Khan Yunis, in het zuiden van Gaza, verzamelden zich grote menigten, met jonge mannen die door de menigte surften op de schouders van anderen die op trommels sloegen en juichten, zag een AFP-fotograaf.

De deal die woensdag werd gesloten, zal naar verwachting een einde maken aan de gevechten in het verwoeste Palestijnse gebied en ervoor zorgen dat gijzelaars in Gaza worden vrijgelaten in ruil voor Palestijnse gevangenen die in Israëlische gevangenissen worden vastgehouden.

Hamas ontketende de oorlog in Gaza door op 7 oktober 2023 de dodelijkste aanval ooit op Israël uit te voeren, wat resulteerde in de dood van 1.210 mensen, voornamelijk burgers, volgens een telling van officiële Israëlische cijfers door AFP.

Palestijnse militanten namen ook 251 mensen in gijzeling tijdens de aanval, waarvan er 94 nog steeds in Gaza worden vastgehouden, waaronder 34 die volgens het Israëlische leger dood zijn.

De Israëlische vergeldingscampagne in Gaza heeft 46.707 mensen gedood, de meesten van hen burgers, volgens cijfers van het door Hamas gerunde ministerie van Volksgezondheid die de Verenigde Naties betrouwbaar acht.