Doodstraf: VN waarschuwt voor wereldwijde toename van executies in 2025

Tuesday 20 January 2026 - 10:00

Naar verwachting zal het gebruik van de doodstraf in 2025 toenemen, een stijging die door de Verenigde Naties als "alarmerend" wordt beschouwd, ondanks de al lang bestaande internationale beweging voor afschaffing ervan. In Genève uitte de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Volker Türk, zijn ernstige bezorgdheid over de intensivering van executies in verschillende landen en veroordeelde hij het toegenomen gebruik van deze sanctie als een instrument van staatsrepressie en intimidatie.

In een verklaring gaf Volker Türk aan dat de waargenomen toename voornamelijk te wijten is aan een beperkt aantal staten die de doodstraf blijven toepassen, maar waarvan de praktijk sterk is versneld. Hij benadrukte dat veel executies betrekking hebben op misdrijven die niet voldoen aan de criteria voor "ernstigste misdrijven" zoals gedefinieerd in het internationaal recht, wat volgens hem een duidelijke schending van de internationale mensenrechtennormen vormt.

Iran voert de lijst aan van landen die het zwaarst getroffen zijn, met ten minste 1500 executies in 2025. Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten is van mening dat het tempo en de omvang van deze executies wijzen op een systematisch gebruik van de doodstraf als middel voor politieke en sociale druk. Ook in Saoedi-Arabië was er een duidelijke toename, met ten minste 356 executies, waaronder twee van minderjarigen, een cijfer dat het vorige record uit 2024 overtreft.

In de Verenigde Staten werden in 2025 47 executies uitgevoerd, een niveau dat in zestien jaar niet meer was voorgekomen. De VN is met name bezorgd over de toename van executies door verstikking met gas, een methode die in 2024 werd geïntroduceerd en nu op grotere schaal wordt toegepast. Dit roept ernstige vragen op over mogelijke wrede, onmenselijke of vernederende behandelingen.

De situatie blijft eveneens zorgwekkend in andere regio's. In Afghanistan hebben openbare executies plaatsgevonden in verschillende provinciale stadions, een flagrante schending van het internationaal recht. In Somalië en Singapore zijn ook tientallen veroordeelden geëxecuteerd. In China en Noord-Korea verhindert het gebrek aan transparantie rond de doodstraf een betrouwbare inschatting van de werkelijke omvang ervan.

De Hoge Commissaris vestigde ook de aandacht op de wetgevingsdebatten in Israël die gericht zijn op het uitbreiden van de toepassing van de doodstraf, met name tegen Palestijnen. Dit roept ernstige zorgen op over gelijkheid voor de wet en respect voor procedurele waarborgen. Hij veroordeelde tevens de executies die door Hamas in Gaza zijn uitgevoerd en die hij omschreef als ernstige schendingen van de grondrechten.

Ondanks dit sombere beeld constateert de VN positieve ontwikkelingen in verschillende landen, waaronder Vietnam, Pakistan, Zimbabwe, Kenia en Maleisië, waar maatregelen zijn genomen om het gebruik van de doodstraf te beperken of te reguleren. Dit zijn bemoedigende tekenen, maar nog steeds onvoldoende gezien de algehele toename die is waargenomen.

Volker Türk herhaalde zijn oproep tot een universeel moratorium op executies, eraan herinnerend dat de doodstraf geen effectief middel is om criminaliteit te bestrijden en een onomkeerbaar risico op onterechte veroordelingen met zich meebrengt. In een internationale context die gekenmerkt wordt door escalerende veiligheidsspanningen, vreest de VN een toenemende instrumentalisering van de doodstraf voor politieke doeleinden, ten koste van fundamentele mensenrechtenprincipes.