Dodental tyfoon Filipijnen overschrijdt de 100 te midden van ongekende overstromingen

Het dodental door tyfoon Kalmaegi in het centrale deel van de Filipijnen is woensdag de 100 gepasseerd, waarmee de omvang van de ergste overstromingen in de recente geschiedenis in de provincie Cebu duidelijk werd.

Overstromingen die als ongekend werden omschreven, hadden een dag eerder al de dorpen en steden van de provincie overspoeld en auto's, hutten langs de rivier en zelfs enorme zeecontainers meegesleurd.

Woordvoerder Rhon Ramos van Cebu vertelde AFP dat er 35 lichamen waren geborgen in de overstroomde gebieden van Liloan, een stad die deel uitmaakt van het stedelijk gebied van de provinciehoofdstad Cebu City. Het sombere nieuws bracht het dodental in Cebu op 76.

Op het naburige eiland Negros zijn minstens 12 mensen omgekomen en worden er nog eens 12 vermist nadat de aanhoudende regenval van Kalmaegi vulkanische modderstroom losmaakte, die vervolgens huizen in Canlaon City bedolf, aldus politieluitenant Stephen Polinar.

"Uitbarstingen van de Kanlaon-vulkaan hebben sinds vorig jaar vulkanisch materiaal afgezet op de bovenste delen. Toen het regende, stortten die afzettingen neer op de dorpen", vertelde hij aan Agence France-Presse (AFP).

Slechts één dode onder de Negros was opgenomen in een eerdere telling van 17 doden buiten Cebu.

Dat cijfer omvatte zes bemanningsleden van een militaire helikopter die neerstortte tijdens een noodhulpmissie na de tyfoon.

Verslaggevers van AFP spraken woensdag met inwoners van de zwaarst getroffen gebieden van Cebu tijdens het schoonmaken van straten die een dag eerder nog rivieren waren.

"Rond vier of vijf uur 's ochtends was het water zo krachtig dat je niet eens naar buiten kon", zei de 53-jarige Reynaldo Vergara, eraan toevoegend dat alles in zijn kleine winkeltje in Mandanaue verloren was gegaan toen een nabijgelegen rivier buiten zijn oevers trad.

"Zoiets is nog nooit gebeurd. Het water kolkte."

In het nabijgelegen Talisay, waar een informele nederzetting langs een rivieroever was weggespoeld, trof AFP de 26-jarige Regie Mallorca aan die al bezig was met de herbouw van zijn huis.

"Dit gaat tijd kosten, want ik heb het geld nog niet. Het gaat maanden duren", zei hij terwijl hij cement en zand mengde op het puin. Het gebied rond Cebu City werd overspoeld met 183 millimeter regen in de 24 uur vóór de aanlanding van Kalmaegi, ruim boven het maandelijkse gemiddelde van 131 millimeter, vertelde weerspecialist Charmagne Varilla aan AFP.

Provinciale gouverneur Pamela Baricuatro noemde de situatie dinsdag "ongekend" en "verwoestend".

Wetenschappers waarschuwen dat stormen krachtiger worden door de door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Warmere oceanen zorgen ervoor dat tyfonen snel in kracht toenemen, en een warmere atmosfeer houdt meer vocht vast, wat betekent dat er zwaardere regenval is.

In totaal werden bijna 800.000 mensen uit de buurt van de tyfoon verplaatst.

Het catastrofale verlies aan mensenlevens in Cebu komt op een moment dat het publiek woedend is over een schandaal rond zogenaamde spookprojecten voor overstromingsbeheersing, die de belastingbetaler naar verluidt miljarden dollars hebben gekost.

Woensdag suggereerde gouverneur Baricuatro een verband tussen het corruptieschandaal en wat haar woordvoerder later "ongebruikelijke" overstromingen in een cluster van woonwijken noemde.

"Je begint je af te vragen waarom we hier vreselijke plotselinge overstromingen hebben, terwijl er 26,6 miljard Filipijnse peso (452 ​​miljoen dollar) is gereserveerd voor overstromingsbeheersingsprojecten (in de nationale begroting)", zei ze in een interview met de lokale krant ABS-CBN.

"Zeker, we hebben hier projecten gezien ... die ik spookprojecten zou noemen", zei ze, eraan toevoegend dat haar inspectieteam geen enkel bouwwerk had gezien dat volgens overheidsnormen was gebouwd.

Een woordvoerder van het Department of Public Works and Highways, de overheidsinstantie die centraal staat in het schandaal, vertelde AFP dat afdelingshoofd Vince Dizon al in Cebu was om de schade door de tyfoon te inspecteren.

"Misschien zal hij na zijn inspectie daar iets zeggen", zeiden ze.

De Filipijnen worden jaarlijks gemiddeld door twintig stormen en tyfonen getroffen, die regelmatig rampgevoelige gebieden treffen waar miljoenen mensen in armoede leven.

Het archipelland heeft dat gemiddelde al bereikt met Kalmaegi, zei weerspecialist Varilla, eraan toevoegend dat er tegen eind december minstens nog "drie tot vijf" stormen te verwachten zijn.

De Filipijnen werden in september getroffen door twee zware stormen, waaronder supertyfoon Ragasa, die daken van gebouwen rukte en onderweg was naar 14 mensen in het nabijgelegen Taiwan.

Woensdag om 17.00 uur trok Kalmaegi westwaarts over de Zuid-Chinese Zee richting Vietnam, waar de autoriteiten waarschuwden dat de schade van een week overstromingen, die al tientallen levens hebben geëist, zou kunnen toenemen.