Dodental loopt op tot 16 na schietpartij op Australisch strand

Een massale schietpartij tijdens een Joods festival op Bondi Beach in Australië heeft minstens 16 mensen het leven gekost en 40 anderen verwond, meldde de politie maandagochtend in een update van het dodental.

"De politie kan bevestigen dat 16 mensen zijn overleden en 40 mensen in het ziekenhuis liggen na de schietpartij van gisteren op Bondi Beach", meldde de politie in New South Wales op X.

In het politiebericht werd niet gespecificeerd of een van de schutters, die bij de aanval om het leven kwam, ook tot het dodental behoort.

De andere schutter zou zijn aangehouden en verkeert in kritieke toestand.

Meer dan 1000 mensen bevonden zich op het beroemde strand in het oosten van Sydney toen de aanval kort voor 19.00 uur (08.00 GMT) plaatsvond, vertelde Lanyon tijdens een persconferentie.

Velen waren aanwezig bij het evenement "Chanukah by the Sea 2025" ter gelegenheid van de start van het achtdaagse Chanoekafeest.

Getuigen beschreven hoe er chaos uitbrak toen tientallen schoten klonken en mensen in paniek het strand ontvluchtten.

Een getuige vertelde de Australische omroep ABC dat twee schutters in zwarte kleding bij een parkeerplaats van een speeltuin stonden en mensen begonnen neer te schieten. Een andere getuige vertelde ABC dat het "een absolute hel op aarde" was, met mensen die in plassen bloed lagen.

"Wat een avond van vrede en vreugde had moeten zijn, gevierd in die gemeenschap met families en supporters, is verbrijzeld door deze afschuwelijke, kwaadaardige aanval," zei de premier van New South Wales, Chris Minns.

"Ons hart bloedt voor de Joodse gemeenschap van Australië," zei Minns, die de schietpartij omschreef als een terroristische aanslag.

De Australische premier Anthony Albanese omschreef de aanval als "een daad van kwaadaardig antisemitisme."

De hulpdiensten zetten een grootschalige operatie op touw, met politie, ambulancepersoneel, helikopters en speciale eenheden.

De politie stelde een veiligheidszone in en riep het publiek op om uit de buurt van de plaats delict te blijven. Het onderzoek is nog gaande.

De politie en het bestuur van New South Wales, de staat waar Sydney ligt, hebben nog geen details vrijgegeven over de identiteit van de vermeende schutters.

De Israëlische president Isaac Herzog zei dat "afschuwelijke terroristen" Joden hadden aangevallen die "de eerste kaars van Chanoeka op Bondi Beach gingen aansteken".

De president zei dat Israël herhaaldelijk had opgeroepen tot actie om wat hij omschreef als een "enorme golf" van antisemitisme in de Australische samenleving aan te pakken.

Premier Albanese wuifde vragen van journalisten over de vraag of zijn land wel genoeg deed tegen het groeiende antisemitisme weg en benadrukte dat Australië de kwestie serieus neemt. Kort na het incident sprak hij in een bericht op X over schokkende en aangrijpende taferelen.

Video's op sociale media toonden dramatische beelden van de plaats delict. Op een video was een schutter te zien die vanaf een nabijgelegen brug schoot. De video's lieten ook mensen zien die in paniek vluchtten.

Een video toont een voorbijganger die een van de twee schutters tijdens de aanval verrast en ontwapent. De video toont hoe de man aanvankelijk van achteren op de rug van de aanvaller springt. Na een korte worsteling pakt hij het geweer van hem af.

De vermoedelijke dader, die eerder met het geweer had geschoten, wist hinkend weg te komen. In de Australische media werd de voorbijganger als een held geprezen.

Een andere video die online circuleert, toont gewonde en vermoedelijk overleden mensen die op een gazon liggen. Sommigen lijken behandeld te worden of gereanimeerd te worden.

Terwijl de operatie zondagavond nog gaande was, meldde de politie dat een aantal verdachte voorwerpen door speciale eenheden in het gebied werden onderzocht en dat er een cordon was ingesteld.

De Britse premier Keir Starmer noemde de aanval "zeer verontrustend".

"Het Verenigd Koninkrijk betuigt zijn medeleven aan iedereen die getroffen is door de afschuwelijke aanslag op Bondi Beach," schreef hij op X.

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz schreef op het platform: "De antisemitische aanslag op Bondi Beach tijdens Chanoeka heeft me diep geschokt. Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers en hun families. Dit is een aanval op onze gedeelde waarden. We moeten antisemitisme bestrijden - hier in Duitsland en over de hele wereld."

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen zei op sociale media dat ze "geschokt" was door de aanslag die gericht was op een Joods evenement op de eerste avond van Chanoeka.

"Europa staat achter Australië en Joodse gemeenschappen overal ter wereld," schreef ze op X. "We zijn verenigd tegen geweld, antisemitisme en haat."