Doden door aardverschuiving in Nepal stijgt naar 1.056

Tuesday 01 - 11:07

Het aantal doden door een verwoestende natuurramp in het noorden van Nepal is gestegen naar 1.056, volgens cijfers die zijn vrijgegeven door de Nepalese politie en gerapporteerd door de Chinese staatsomroep CCTV.

De autoriteiten zeiden dat de laatste telling om 14.00 uur lokale tijd op 1 september werd geregistreerd, terwijl de zoek- en reddingsoperaties doorgingen in gebieden die zijn getroffen door massale overstromingen, modder en puin.

Meer dan 4.000 mensen zijn tot nu toe gered, terwijl ongeveer 4.500 anderen vermist blijven. Onder de vermisten bevinden zich 471 buitenlandse staatsburgers, wat de internationale dimensie van de ramp benadrukt en de moeilijkheden waarmee reddingsteams in zwaar getroffen gebieden worden geconfronteerd.

De ramp deed zich voor in het noorden van Nepal op 26 augustus, nadat een grote hoeveelheid water, modder en stenen door de regio was gestroomd. Voorlopige beoordelingen geven aan dat de overstromingen mogelijk zijn veroorzaakt door een gletsjerevenement nabij de grens met China, ongeveer 20 kilometer ten noordoosten van de grensovergang Rasuwagadhi.

De resulterende stroom zou meer dan 70 kilometer langs het riviersysteem hebben gereisd, met enorme hoeveelheden sediment en puin. Nabijgelegen nederzettingen zijn zwaar getroffen, met beschadigde of vernietigde gebouwen en infrastructuur, en grote gebieden bedekt met modder.

Reddingsteams hebben gewerkt om overlevenden te lokaliseren en het lot van duizenden mensen die nog niet zijn geteld te bepalen. Moeilijk terrein, beschadigde infrastructuur en de omvang van het getroffen gebied hebben de inspanningen om sommige gemeenschappen te bereiken bemoeilijkt.

Ook Rusland houdt de situatie in de gaten vanwege het aantal Russische staatsburgers dat naar verluidt in het getroffen gebied was. Maria Zakharova, woordvoerder van het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat 10 Russische burgers waren geëvacueerd, terwijl de inspanningen om nog eens 12 te lokaliseren doorgingen.

De ramp heeft nieuwe zorgen doen rijzen over de kwetsbaarheid van de Himalaya-gemeenschappen voor plotselinge overstromingen, aardverschuivingen en andere gevaren die samenhangen met de bergachtige omgeving van de regio. De Himalaya's zijn bijzonder gevoelig voor veranderingen in gletsjers, sneeuwbedekking en extreme weersomstandigheden, die kunnen bijdragen aan plotselinge en destructieve overstromingen.

De autoriteiten zullen naar verwachting doorgaan met zoekoperaties terwijl ze de schade aan wegen, nederzettingen en andere kritieke infrastructuur beoordelen. Het grote aantal vermiste personen betekent dat het uiteindelijke menselijke toll kan veranderen naarmate reddingsteams toegang krijgen tot geïsoleerde gebieden en de autoriteiten slachtoffers identificeren.

De tragedie benadrukt de uitdagingen waarmee Nepal wordt geconfronteerd bij het reageren op grootschalige natuurrampen in afgelegen bergachtige gebieden, waar moeilijke geografie en beperkte toegang de noodoperaties aanzienlijk kunnen vertragen.