Volg ons op Facebook

Walaw

Gemeenschap

Dodelijke overstromingen in Texas: meer dan 100 doden, het land in shock

11:30

Zoom

Texas is in rouw na de catastrofale overstromingen die het centrum van de Amerikaanse staat troffen. Daarbij kwamen minstens 104 mensen om het leven, volgens een nieuw dodental dat maandag door de lokale autoriteiten werd bekendgemaakt. Alleen al in Kerr County vielen 84 slachtoffers, waaronder 28 kinderen. Dit trof met name de regio Kerrville en het zomerkamp voor meisjes Camp Mystic, gelegen aan de oevers van de Guadalupe River.

De plotselinge overstromingen, veroorzaakt door stortregens in de vroege ochtend van vrijdag 4 juli, een nationale feestdag, zorgden ervoor dat het water in minder dan een uur tijd acht meter steeg. Bijna 300 mm regen viel in 45 minuten, waardoor het dorre land onder water kwam te staan en zo'n stortvloed niet kon verwerken. De Guadalupe River, die nu weer zijn natuurlijke loop heeft, laat een desolaat landschap achter, bezaaid met puin en ontwortelde bomen.

Onder de slachtoffers bevonden zich 27 kinderen en begeleiders van Camp Mystic, waar zo'n 750 mensen verbleven. De zoektocht naar de vermisten gaat door, onder leiding van meer dan 400 reddingswerkers, ondersteund door helikopters, duikers en drones. "Dit is de nachtmerrie van elke ouder", zei senator Ted Cruz uit Texas met tranen in zijn ogen.

Gezien de omvang van de tragedie ondertekende president Donald Trump een rampverklaring om federale middelen te mobiliseren. Hij wordt vrijdag ter plaatse verwacht. Zijn woordvoerster, Karoline Leavitt, verdedigde de aanpak van de crisis en verzekerde dat er "tijdig" weerwaarschuwingen werden afgegeven, ondanks kritiek op bezuinigingen op de National Weather Service.

Maar nabestaanden eisen verantwoording. Nicole Wilson, een moeder uit San Antonio, lanceerde een petitie waarin ze opriep tot de implementatie van een moderner waarschuwingssysteem. "Een simpele sirene had al deze kinderen kunnen redden", zei ze.

Wetenschappers wijzen erop dat deze extreme gebeurtenissen steeds vaker voorkomen door de opwarming van de aarde. "Wat we vandaag meemaken, is een duidelijke waarschuwing voor de nieuwe klimaatrealiteit", waarschuwen Amerikaanse klimatologen.

Hoewel er in verschillende delen van Texas nog steeds overstromingswaarschuwingen van kracht zijn, worstelen inwoners met het verwerken van de schok. "Texas rouwt", verklaarde gouverneur Greg Abbott. En met hem een heel land getroffen door een tragedie.