Dodelijk mijnongeluk en rebellengevechten verergeren crisis in Oost-DRC

Friday 06 March 2026 - 14:36

Internationale bezorgdheid nam donderdag toe toen de VS, de Europese Unie en internationale partners de aanhoudende schendingen van het staakt-het-vuren in Oost-Democratische Republiek Congo veroordeelden en alle partijen opriepen de onderhandelingen te hervatten.

De waarschuwingen komen te midden van geïntensiveerde gevechten met de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23, die in 2025 en begin 2026 belangrijke steden zoals Goma, Bukavu en Uvira veroverde. Dit verergerde een van de ergste humanitaire crises ter wereld en ontwrichtte cruciale economische activiteiten zoals de mijnbouw.

De waarschuwingen volgden op de dodelijke instorting op 28 januari in de Luwowo-coltanmijn van Rubaya in Noord-Kivu. Lokale autoriteiten meldden dat minstens 200 mijnwerkers om het leven kwamen toen de met de hand gegraven tunnels instortten.

Het Congolese ministerie van Mijnbouw noemde het de meest recente in een reeks rampen die worden veroorzaakt door onveilige mijnbouw in door rebellen gecontroleerd gebied.

Functionarissen van M23 betwistten het dodental en beweerden dat bombardementen de instorting hadden veroorzaakt en dat er slechts vijf doden waren gevallen. Mijnwerkers ter plaatse vertelden echter een grimmiger verhaal.

Ibrahim Taluseke, een mijnwerker op de locatie, zei dat hij had geholpen bij het bergen van meer dan 200 lichamen en vreesde dat de cijfers te laag waren door de druk van de mijnbeheerders.

Eerdere instortingen in december 2025 en februari 2026 hadden al honderden levens geëist, wat de gevaren van ongereguleerde kleinschalige mijnbouw te midden van conflicten benadrukte.

Rubaya vormt het hart van de wereldwijde coltanproductie.

De Democratische Republiek Congo produceert bijna 40% van 's werelds coltan, essentieel voor condensatoren in smartphones, computers en vliegtuigmotoren.

Alleen al Rubaya leverde in 2024 meer dan 15% van de wereldwijde tantaalproductie.

Sinds mei 2024 heft M23 belastingen op de productie en handel, waarmee ze ongeveer $ 800.000 per maand binnenhalen en tonnen coltan Rwanda binnensmokkelen.

Deze inkomsten hebben de militaire operaties van de groep versterkt, ondanks internationale sancties, waaronder recente Amerikaanse maatregelen tegen Rwanda.

Oost-DRC wordt al decennia geteisterd door etnische spanningen, concurrentie om grondstoffen en buitenlandse inmenging.

M23, opgericht in 2012, herrees in 2021 en beweerde Tutsi-gemeenschappen te verdedigen, maar werd beschuldigd van wreedheden en uitbuiting van grondstoffen.

De offensieven van de groep in 2025 veroverden grote stedelijke centra, waardoor honderdduizenden mensen ontheemd raakten en internationale veroordeling volgde.

Vredesinspanningen, waaronder de Akkoorden van Washington, de gesprekken in Doha en de bemiddeling van de Afrikaanse Unie, zijn herhaaldelijk vastgelopen.

Hoewel Congolese troepen Uvira in januari 2026 kortstondig heroverden, behoudt M23 een aanzienlijk deel van het grondgebied.

Resolutie 2773 van de VN-Veiligheidsraad riep op tot terugtrekking, maar de handhaving hiervan blijft beperkt.

Het conflict heeft een enorme humanitaire crisis veroorzaakt.

In september 2025 waren 8,2 miljoen Congolezen ontheemd, met een verwachte stijging naar 9 miljoen tegen het einde van 2026. Alleen al in het eerste kwartaal van 2025 raakten meer dan 1,1 miljoen mensen ontheemd in de oostelijke provincies.

Geweld rond Uvira eind 2025 eiste tientallen levens, verwondde talloze mensen en dwong duizenden mensen de grens over naar Burundi en Rwanda, waardoor de hulpverlening stil kwam te liggen.

In totaal hebben bijna 15 miljoen mensen in 2026 hulp nodig, maar door financieringstekorten worden er slechts 7,3 miljoen bereikt.

Acute voedselonzekerheid treft 28 miljoen mensen, verergerd door cholera, gendergerelateerd geweld en aanvallen op vluchtelingenkampen.