Democratische Republiek Congo sluit zich aan bij vredesbesprekingen met M23-rebellen

Monday 17 March 2025 - 15:00

De president van de Democratische Republiek Congo heeft aangekondigd dat er volgende week dinsdag een delegatie naar Angola wordt gestuurd voor gesprekken over een oplossing voor het escalerende conflict met de door Rwanda gesteunde rebellen in het oosten van het land. Angola maakte vorige week bekend dat op 18 maart in de Angolese hoofdstad Luanda directe onderhandelingen tussen de DRC en de rebellen van de Beweging van 23 Maart (M23) zouden beginnen.

President Felix Tshisekedi, die lange tijd elke dialoog met de M23 had uitgesloten, heeft overwogen zijn standpunt te wijzigen na een reeks nederlagen en de steeds beperktere regionale steun voor de DRC. Presidentieel woordvoerster Tina Salama zei: "Op dit moment kunnen we nog niet zeggen wie de delegatie zal vormen." De M23 bevestigde op haar beurt de uitnodiging uit Angola te hebben ontvangen, zo verklaarde de woordvoerder van de groep, Laurence Kanyuka, op het X-platform, zonder aan te geven of de beweging zou deelnemen.

Nadat de onderhandelingen waren aangekondigd, kwam de M23 met een reeks eisen, waaronder een verzoek aan Tshisekedi om publiekelijk zijn toezegging kenbaar te maken om rechtstreeks met hen te onderhandelen. Angola probeert te bemiddelen in een permanent staakt-het-vuren en de spanningen te verminderen tussen de Democratische Republiek Congo en buurland Rwanda, dat ervan wordt beschuldigd de door Tutsi's geleide rebellengroep te steunen. Rwanda ontkent deze beschuldigingen.

Het conflict, dat al tientallen jaren Oost-Congo verscheurt, vindt zijn oorsprong in de uitbreiding van de Rwandese genocide in 1994 naar de Democratische Republiek Congo en de strijd om de controle over de enorme minerale rijkdommen van het land. Het conflict is dit jaar aanzienlijk geëscaleerd, waarbij de M23 gebieden heeft veroverd die voorheen buiten hun macht lagen, waaronder de twee grootste steden in Oost-Congo en verschillende kleinere gebieden.

Volgens het Bureau voor Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties zijn er volgens de Congolese regering sinds januari minstens 7.000 mensen omgekomen bij gevechten en zijn er sinds november meer dan 600.000 mensen ontheemd geraakt.

De Angolese president João Lourenço riep zaterdag alle partijen op om vanaf middernacht de vijandelijkheden te staken, zodat er een gunstig klimaat voor onderhandelingen ontstaat. In een verklaring zei hij: "Het staakt-het-vuren moet alle mogelijke militaire acties tegen burgers en de bezetting van nieuwe locaties omvatten." In het verleden zijn er tussen de DRC en de M23 vaak wederzijdse beschuldigingen geuit over schendingen van de wapenstilstand. Volgens een plaatselijke functionaris vonden er zondag gevechten plaats in de regio Walikale.