De Steadfastness Flotilla zet reis naar Gaza voort ondanks Israëlische onderschepping

De "Global Steadfastness Flotilla", onderweg naar Gaza, kondigde donderdagochtend aan dat ze haar reis naar de Palestijnse gebieden voortzet, ondanks het feit dat de Israëlische marine woensdagavond verschillende boten had onderschept.

Volgens het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zullen de passagiers van de hulpvloot naar Gaza na aankomst in Israël naar Europa vertrekken.

Het ministerie meldde woensdag dat haar troepen "verschillende schepen" hadden tegengehouden, terwijl woordvoerder Saif Abu Kishk van de vloot zei dat het aantal boten 13 bedroeg, met in totaal 200 mensen aan boord.

Onder de passagiers die deelnamen aan deze beweging en wiens boten werden onderschept, was de Zweedse activiste Greta Thunberg. Zij verscheen in een door de Israëlische autoriteiten vrijgegeven video waarin ze persoonlijke bezittingen verzamelt, omringd door gewapende mannen.

De organisatoren van de vloot veroordeelden de "onwettige aanval op ongewapende hulpverleners" en riepen "regeringen, wereldleiders en internationale instellingen op om de veiligheid van alle opvarenden en hun vrijlating te eisen."

Ze bevestigden donderdag om 00:20 GMT op het X-platform dat "30 boten hun reis naar Gaza, 46 zeemijl (85 kilometer) verderop, voortzetten, ondanks de aanhoudende aanvallen" door de Israëlische marine.

"Ze zijn vastbesloten (om door te gaan), ze zijn vastberaden en doen er alles aan om de blokkade vanochtend vroeg te doorbreken", zei Abu Kishk.

De Colombiaanse president Gustavo Petro kondigde woensdag aan dat hij de uitzetting had bevolen van al het resterende Israëlische diplomatieke personeel uit het land, verwijzend naar de vermeende "internationale misdaad" van de Israëlische strijdkrachten bij het onderscheppen van een hulpvloot op weg naar de Gazastrook.

Hamas veroordeelde ook de Israëlische onderschepping van de hulpvloot woensdagavond en noemde het een "verraderlijke aanval, een misdaad van piraterij en terrorisme" tegen burgers.

Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde Israël woensdag van een "terroristische daad".

In Frankrijk zei minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot: "Frankrijk roept de Israëlische autoriteiten op de veiligheid van de deelnemers te garanderen, hun recht op consulaire bescherming te waarborgen en hun zo snel mogelijk naar Frankrijk te laten terugkeren."

In Italië verzamelden zich woensdagavond honderden demonstranten in Rome en Napels om te protesteren tegen de onderschepping van de vloot. De belangrijkste Italiaanse vakbonden riepen op tot een algemene staking op vrijdag ter ondersteuning van de vloot.

Het Franse Europarlementariër Rima Hassan, een lid van de vloot, beschuldigde Israël ervan "honderden mensen" "illegaal" en "willekeurig" vast te houden.

De Europarlementariër begon een live-uitzending op Instagram nadat ze had gezien hoe de Israëlische marine aan boord ging van een van de boten, voordat ze haar telefoon in het water gooide toen de marine aan boord van haar schip ging.

De "Global Resilience Flotilla", die begin september vanuit Spanje vertrok, bestaat uit ongeveer 45 schepen met honderden pro-Palestijnse activisten uit meer dan 40 landen. De vloot vervoert babymelk, voedsel en medische hulp en beweert een "vreedzame en geweldloze missie" te hebben.

De vloot zegt dat ze "de blokkade van Gaza wil doorbreken" en "humanitaire hulp wil bieden aan de belegerde bevolking die te kampen heeft met hongersnood en genocide".

Naast Hassan en Thunberg omvat de beweging ook de kleinzoon van Nelson Mandela, voormalig Zuid-Afrikaans parlementslid Mandla Mandela en voormalig burgemeester van Barcelona Ada Colau.

Italië en Spanje stuurden militaire schepen om de vloot te beschermen nadat deze in de nacht van 23 op 24 september het doelwit was van "droneaanvallen en het gebruik van brandbommen", die door de Verenigde Naties en de Europese Unie werden veroordeeld.

De Spaanse regering eiste woensdag echter dat de vloot "de door Israël als beperkt gebied aangewezen wateren niet zou binnenvaren" (150 zeemijl van Gaza) en bevestigde dat het Spaanse schip dat hulp zou bieden "deze grenzen niet zal overschrijden".

Het militaire fregat dat door Rome was aangewezen om de vloot te begeleiden, stopte ook in het "kritieke" gebied, 150 zeemijl verderop, en waarschuwde dinsdag de deelnemers via de radio om de missie "te staken".

In juni en juli nam de Israëlische marine twee humanitaire hulpschepen in beslag die naar Gaza voeren, met Greta Thunberg en Rima Hassan aan boord.