De Europese Unie kampt met Trumps tariefdruk: tussen terugtrekking en interne verdeeldheid

Wednesday 30 July 2025 - 09:15

Volgens een bericht in de Financial Times begon de Europese Unie zich op 10 april terug te trekken als reactie op het handelsoffensief van de Amerikaanse president Donald Trump. De abrupte invoering van wijdverbreide tarieven zaaide paniek op de markten, waarna Washington deze tijdelijk verlaagde tot 10%. Brussel schortte op zijn beurt de tegenmaatregelen op en stemde in met het openen van onderhandelingen onder dreiging van hogere invoerrechten op staal, aluminium en voertuigen.

Deze houding, die als verzoenend werd beschouwd, leidde tot interne kritiek. Sommige diplomaten betreurden het gebrek aan vastberadenheid en waren van mening dat de EU, 's werelds grootste handelsblok, betere voorwaarden had kunnen bedingen door zich bij China en Canada aan te sluiten in hun tegenmaatregelen. Maar de verschillen tussen de lidstaten verzwakten het vermogen om gezamenlijk te reageren.

De voorlopige overeenkomst die Ursula von der Leyen en Donald Trump in Turnberry bereikten, resulteerde in de aanvaarding van een Amerikaans invoerrecht van 15% op een breed scala aan producten, waaronder auto's, samen met een quotasysteem voor staal. Voor veel waarnemers is deze concessie een vorm van "strategische capitulatie" ten opzichte van een president die de EU beschouwt als een oneerlijke concurrent, "nog sterker dan China".

Achter de schermen nam de verdeeldheid toe. Terwijl Parijs pleitte voor een hardere lijn, was Berlijn voorstander van een verzoenende aanpak om de auto-industrie te beschermen. Andere landen vreesden dat een handelsescalatie de Amerikaanse militaire steun aan Oekraïne of de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Europa in gevaar zou kunnen brengen.

Hoewel de EU uiteindelijk dreigde met € 93 miljard aan vergeldingsheffingen, vonden velen deze reactie laattijdig en onvoldoende gezien de snelheid en agressiviteit van de Amerikaanse maatregelen. De episode onthult zowel de strategische kwetsbaarheid van het Europese blok als de aanhoudende spanningen tussen de lidstaten in de strijd tegen het onvoorspelbare Amerikaanse beleid.