De conservatieve premier van Thailand wint verkiezingen dankzij een golf van nationalisme

Monday 09 February 2026 - 08:15

De conservatieve premier van Thailand heeft zondag de algemene verkiezingen gewonnen, gesteund door een golf van nationalisme en de verwachtingen overtroffen.

"We zullen waarschijnlijk de eerste plaats behalen", vertelde Anutin Charnvirakul aan journalisten op het hoofdkantoor van zijn partij in Bangkok.

"De overwinning van vandaag is voor alle Thai, ongeacht of u op ons hebt gestemd of niet."

Zijn Bhumjaithai-partij zou volgens Channel 3 bijna 200 zetels behalen op basis van de resultaten van de partijen. De progressieve Volkspartij bleef ver achter met iets meer dan 100 zetels, vóór de Pheu Thai-partij van de gevangengenomen oud-premier Thaksin Shinawatra, die derde werd.

Het zou een verbluffende ommekeer zijn voor Anutin, wiens partij bij de vorige verkiezingen derde werd en die pas in september door het parlement tot premier werd benoemd, nadat twee voorgangers van Pheu Thai door de rechter waren afgezet.

Natthaphong Ruengpanyawut, leider van de Volkspartij, erkende zijn nederlaag en zei tegen verslaggevers in Bangkok: "We houden vast aan ons principe om de winnende partij te respecteren en haar recht om de regering te vormen."

Voor veel kiezers speelde het langdurige grensconflict met Cambodja een belangrijke rol, dat vorig jaar tweemaal tot dodelijke gevechten leidde.

"We hebben een sterke leider nodig die onze soevereiniteit kan beschermen," zei Yuernyong Loonboot (64), de eerste kiezer die zijn stem uitbracht in een stembureau in Buriram, de geboorteplaats van Anutin.

"Door het grensconflict hier woon ik en maak ik me zorgen. Oorlog was nooit iets waar we aan dachten."

Kort na zijn aantreden gaf Anutin de strijdkrachten toestemming om naar eigen inzicht actie te ondernemen aan de grens, zonder eerst de regering te raadplegen.

Het Thaise leger nam in december tijdens de laatste gevechten de controle over enkele betwiste gebieden over en er is nu een staakt-het-vuren van kracht.

"Nationalisme zit in het hart van iedereen binnen de Bhumjaithai-partij," zei Anutin, erfgenaam van een bouwimperium en amateur-straaljagerpiloot die zich inzette voor de legalisering van cannabis.

"Je kunt het aan de kleur zien," voegde hij eraan toe, verwijzend naar het blauw van zijn partij en de Thaise nationale vlag.

Politiek analist Titipol Phakdeewanich van de Universiteit van Ubon Ratchathani vertelde AFP dat Bhumjaithai de verwachtingen bij de verkiezingen had overtroffen door het nationalisme te omarmen.

"Ze presenteerden zich als aanhangers van het leger en het koningshuis," zei hij. "Ze vertegenwoordigden een idee van 'Thaise identiteit' dat een aanzienlijke impact had op de kiezers."

De volgende regering van de Zuidoost-Aziatische natie zal ook te maken krijgen met een zwakke economische groei – de toeristische sector is van vitaal belang, maar het aantal toeristen is nog niet terug op het niveau van vóór Covid – en de miljardennetwerken van transnationale cyberfraude die vanuit verschillende buurlanden opereren.

Hoewel het onwaarschijnlijk leek dat Bhumjaithai een absolute meerderheid zou behalen in het 500 zetels tellende lagerhuis, zou het aantal zetels de partij wel een voorsprong geven in coalitieonderhandelingen.

Thailand hanteert een gemengd kiesstelsel, waarbij 400 parlementsleden worden gekozen door individuele kiesdistricten en 100 zetels worden toegewezen via een aparte stemming op partijlijsten.

In zijn vorige gedaante, Move Forward, behaalde de Volkspartij de meeste zetels bij de laatste verkiezingen drie jaar geleden, maar hun kandidaat werd geblokkeerd voor het premierschap en de partij werd later ontbonden.

Terwijl Bhumjaithai de nadruk legde op zijn nationale defensie, met name na de confrontaties met Cambodja vorig jaar, pleitte de Volkspartij voor het afschaffen van de dienstplicht en het verminderen van het aantal generaals.

Pheu Thai wordt gezien als een waarschijnlijke coalitiepartner voor Anutin – ze waren bondgenoten totdat Bhumjaithai zich terugtrok uit een overeenkomst over de aanpak van het grensconflict door toenmalig premier Paetongtarn Shinawatra, de dochter van Thaksin.

Paetongtarn had de Cambodjaanse sterke man Hun Sen in een uitgelekt telefoongesprek "oom" genoemd en een Thaise militaire commandant haar "tegenstander" genoemd.

Thaksin zit momenteel een gevangenisstraf van een jaar uit voor corruptie, maar veel waarnemers verwachten dat hij eerder dan gepland zal worden vrijgelaten, in combinatie met een politiek akkoord.

Pheu Thai was de afgelopen jaren de meest succesvolle politieke partij van Thailand en Thaksins neef wilde de vijfde premier van de familie worden, maar de steun voor de partij is sinds haar hoogtijdagen sterk gedaald.

Alle drie de grote partijen boden diverse populistische voordelen en sociaaleconomische beleidsvoorstellen aan, waaronder de belofte van Pheu Thai om negen dagelijkse prijzen van elk een miljoen baht (ongeveer 31.000 dollar) uit te reiken om de economie te stimuleren.

De politieke geschiedenis van Thailand is rijk aan militaire staatsgrepen, bloedige straatprotesten en gerechtelijke verboden op premiers en partijen.

Een grondwet die onder militair bewind werd opgesteld na de laatste staatsgreep in 2014, geeft aanzienlijke macht aan instellingen die door de senaat worden benoemd, die niet rechtstreeks wordt gekozen.