De Amerikaanse overheid krijgt miljarden dollars om de TikTok-deal te faciliteren

De Verenigde Staten en China staan ​​op het punt een deal aan te kondigen over de TikTok-app na een telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Chinese ambtgenoot Xi Jinping. De Amerikaanse overheid zal naar verwachting miljarden dollars aan commissie ontvangen voor het faciliteren van de deal tussen TikTok en de Amerikaanse bedrijven die aandelen zullen bezitten in de populaire Chinese app.

"We hebben vooruitgang geboekt op verschillende zeer belangrijke kwesties, waaronder handel, fentanyl, de noodzaak om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen en de goedkeuring van de TikTok-deal", schreef Trump op sociale media.

Hij voegde eraan toe: "Het gesprek was erg goed. We spreken elkaar later nog een keer telefonisch. We zijn dankbaar voor de goedkeuring van de TikTok-deal."

De definitieve goedkeuring door Peking van de raamovereenkomst die beide partijen eerder deze week bereikten, is een van de obstakels die Trump moest overwinnen om TikTok open te houden.

Het Congres had bevolen dat de app uiterlijk in januari 2025 voor Amerikaanse gebruikers gesloten zou worden, tenzij de Chinese eigenaar, ByteDance, zou besluiten zijn Amerikaanse activa te verkopen.

Trump heeft afgezien van handhaving van de wet terwijl zijn regering op zoek is naar een nieuwe eigenaar. Hij vreest ook dat een verbod op de app de enorme gebruikersbasis van TikTok zou vervreemden en de politieke communicatie zou verstoren.

Er blijven belangrijke vragen over de deal bestaan. Het is onduidelijk wat de exacte eigendomsstructuur van het bedrijf zal zijn, hoeveel controle China zal behouden en of het Congres de deal zal goedkeuren.

Reuters meldde dat de deal de Amerikaanse activa van TikTok van ByteDance zou overdragen aan de Amerikaanse eigenaren. Bronnen die bekend zijn met de deal zeiden dat TikToks Amerikaanse activiteiten de algoritmen van ByteDance zouden blijven gebruiken.

Deze regeling heeft geleid tot zorgen bij wetgevers over de mogelijkheid dat Peking Amerikanen zou bespioneren of invloed zou uitoefenen via de app. China heeft verklaard dat er geen bewijs is van een bedreiging voor de nationale veiligheid door de app.

Volgens een bericht in de Wall Street Journal zal de regering-Trump naar verwachting miljarden dollars aan vergoedingen ontvangen van investeerders als onderdeel van de complexe deal om de controle over TikToks Amerikaanse activiteiten over te nemen. Dit is de laatste in een reeks lucratieve deals tussen de overheid en de private sector.

Investeerders in de TikTok-deal zullen de overheid deze vergoeding betalen voor het onderhandelen over de overeenkomst met China, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak.
De definitieve structuur en omvang van de betaling moeten nog worden vastgesteld, aangezien de onderhandelingen nog gaande zijn, maar de vergoeding zou volgens de bronnen kunnen oplopen tot miljarden dollars. De overheid stemde er onlangs mee in om de grootste aandeelhouder van Intel te worden en 15% te ontvangen van de omzet van een door Nvidia geproduceerde chip voor kunstmatige intelligentie (AI) voor de Chinese markt in ruil voor exportlicenties.

Trump heeft aangegeven dat de federale overheid mogelijk een vergoeding ontvangt als onderdeel van de TikTok-deal, maar hij heeft niet eerder gespecificeerd dat deze miljarden dollars zou kunnen bedragen, een aanzienlijk bedrag voor het regelen van een deal.

"Het is nog niet helemaal rond, maar we gaan iets krijgen", zei Trump vrijdag vanuit het Oval Office. Hij voegde eraan toe dat de omvang van de deal, het geld en de inspanningen van de overheid de compensatie rechtvaardigen. Een dag eerder zei hij: "De Verenigde Staten krijgen een enorme vergoeding – ik noem het een fee-plus – alleen al voor het afronden van de deal, en die wil ik niet verspillen."

Investeringsbankiers die adviseren over deals ontvangen doorgaans vergoedingen van minder dan 1% van de waarde van de deal, die afnemen naarmate de deal groter wordt. De Amerikaanse activiteiten van TikTok worden geschat op miljarden dollars, afhankelijk van de uiteindelijke uitkomst. Een vergoeding van miljarden zou echter ongekend zijn.

De geopolitieke aspecten van de TikTok-deal maken het een uitzondering, dezelfde redenering die Trump gebruikte om zijn aandeel in de omzet van Nvidia in China te rechtvaardigen.

Traditioneel rekent de overheid bedrijven geen kosten aan voor goedkeuringen in het kader van de nationale veiligheid of exportvergunningen, en sommige advocaten zeggen dat dergelijke regelingen illegaal zouden kunnen zijn.

De ongebruikelijke tariefafspraken komen te midden van toch al complexe onderhandelingen. Het Congres nam vorig jaar een wet aan die de app voor korte video's in de VS verbood vanwege zorgen dat China Amerikaanse gebruikersgegevens zou kunnen verkrijgen. De app stond op het punt te worden gesloten voordat Trump aan het begin van zijn tweede termijn ingreep en beloofde een deal te sluiten om de controle over te dragen van moederbedrijf ByteDance aan Amerikaanse investeerders.

Onder de besproken structuur zou een groep nieuwe investeerders, waaronder private-equitybedrijf Silver Lake en cloudcomputingbedrijf Oracle, ongeveer de helft van de nieuwe Amerikaanse entiteit die TikTok in de VS zal exploiteren, in handen krijgen. Bestaande investeerders zouden ongeveer 30% behouden, terwijl het belang van ByteDance zou worden teruggebracht tot minder dan 20% om te voldoen aan de wet.