Daling van vaccinatiegraad bij kinderen in delen van de Europese Unie

Friday 18 September 2026 - 17:21

De vaccinatiegraad bij kinderen is in de afgelopen jaren in verschillende landen van de Europese Unie verzwakt, wat zorgen oproept bij onderzoekers en gezondheidsautoriteiten over de groeiende hiaten in de bescherming tegen te voorkomen infectieziekten.

Een studie die de vaccinatie-trends in de 27 lidstaten van de EU over meer dan vier decennia onderzocht, vond dat hoewel de immunisatieniveaus historisch hoge normen hadden bereikt, er een brede verslechtering optrad in de jaren na de COVID-19-pandemie. De analyse baseerde zich op vaccinatiegegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie en UNICEF en onderzocht de bescherming tegen verschillende belangrijke kinderziekten.

De in aanmerking genomen vaccins omvatten die gericht op difterie, tetanus en kinkhoest, hepatitis B, meningokokkenziekte, polio, pneumokokkenziekte, mazelen en rodehond. Onderzoekers ontdekten dat 16 EU-landen dalingen registreerden in ten minste vier van de onderzochte vaccinatiecategorieën. De dekking voor alle zeven vaccinatiegroepen daalde in Bulgarije, Cyprus, Ierland, Nederland, Roemenië en Zweden.

Duitsland en Spanje ervoeren ook dalingen in vijf van de vaccins, terwijl Frankrijk en Italië stijgingen registreerden voor vier vaccins en dalingen voor drie. De meest wijdverspreide verminderingen betroffen de vaccinatie tegen meningokokken en polio, gevolgd door hepatitis B en vaccins die beschermen tegen difterie, tetanus en kinkhoest.

De verschillen tussen landen blijven aanzienlijk. Portugal en Luxemburg registreerden in 2024 een vaccinatiegraad van ten minste 97% voor de zeven onderzochte vaccins, terwijl Roemenië onder de 80% bleef voor dezelfde groep immunisaties.

De bevindingen komen tegen een bredere Europese achtergrond waarin vaccinatiehiaten zijn geassocieerd met hernieuwde uitbraken van te voorkomen ziekten. WHO en UNICEF meldden dat er in 2024 meer dan 127.000 mazelengevallen werden geregistreerd in de Europese regio van de WHO, het hoogste jaarlijkse totaal in meer dan twee decennia. Het cijfer was meer dan twee keer het aantal dat in 2023 werd gerapporteerd.

Hoewel het aantal mazelengevallen vervolgens scherp daalde in 2025, met voorlopige gegevens die bijna 34.000 gevallen in Europa en Centraal-Azië tonen, waarschuwden WHO en UNICEF dat de daling fragiel blijft omdat er nog steeds gebieden zijn met ondervaccinatie die gemeenschappen kwetsbaar maken voor nieuwe uitbraken.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft benadrukt dat een vaccinatiegraad van ongeveer 95% in elke gemeenschap over het algemeen nodig is om de bevolkingsbescherming tegen zeer besmettelijke ziekten zoals mazelen te handhaven. In 2024 slaagden meer dan de helft van de landen in de Europese regio van de WHO er niet in dat niveau te bereiken voor mazelen en/of difterie-tetanus-kinkhoestvaccinatie.

De COVID-19-pandemie verstoorde routinegezondheidsdiensten in veel landen en droeg bij aan gemiste vaccinaties, maar de onderzoekers achter de EU-studie benadrukten dat hun analyse niet was ontworpen om de precieze oorzaken van de recente dalingen vast te stellen. Andere factoren, waaronder ongelijkmatige toegang tot gezondheidszorg, hiaten in routinematige immunisatiesystemen, desinformatie en afnemend vertrouwen in gezondheidsautoriteiten, zijn ook door internationale gezondheidsorganisaties geïdentificeerd als uitdagingen voor het behoud van de dekking.

Ondanks deze zorgen blijft vaccinatie substantiële bescherming bieden tegen infectieziekten. WHO, UNICEF en de Europese Commissie schatten dat immunisatie sinds 1974 wereldwijd ongeveer 154 miljoen levens heeft gered, waarbij de overgrote meerderheid van die levens kinderen zijn. Een hoge vaccinatiegraad heeft Europa ook geholpen aanzienlijke vooruitgang te boeken tegen ziekten zoals polio, rodehond en difterie.

Gezondheidsautoriteiten blijven daarom oproepen tot sterkere routinematige immunisatieprogramma's, verbeterde toegang tot vaccins en gerichte inhaalcampagnes voor kinderen die gemiste doses hebben. Het doel is om immuniteitsgaten te dichten voordat te voorkomen infecties opnieuw wijdverspreid worden in Europese gemeenschappen.