Costa Ricaanse wetenschappers identificeren mogelijke nieuwe spookhaaiensoort in de Stille Oceaan

Saturday 04 July 2026 - 08:20

Onderzoekers in Costa Rica hebben de ontdekking aangekondigd van wat een tot nu toe onbekende soort spookhaai zou kunnen zijn, een zeldzame diepzeevis waarvan de kenmerkende fysieke eigenschappen en genetisch profiel suggereren dat het mogelijk een nieuwe aanvulling op de groep van kraakbeenvissen die verwant zijn aan haaien en roggen vertegenwoordigt.

De vondst, gedaan in de Stille Oceaan voor de zuidkust van Costa Rica, zou de wetenschappelijke kennis over de diepzeebiodiversiteit in Midden-Amerika kunnen uitbreiden en de kennis over de verspreiding van deze ongrijpbare mariene dieren kunnen herzien.

Kenmerkende eigenschappen onderscheiden het exemplaar

Wetenschappers zeggen dat de nieuw geïdentificeerde spookhaai op verschillende belangrijke manieren verschilt van eerder gedocumenteerde soorten.

Volgens onderzoekers van de Universiteit van Costa Rica heeft het exemplaar een merkbaar kortere snuit, een donkerder lichaamskleur en een significant langere rugvinsteek dan andere bekende spookhaaien.

Het dier werd gevonden nabij Kaap Blanco en Caño Island in de Stille Oceaan van Costa Rica.

Genetisch bewijs ondersteunt een aparte soort

Genetische analyses geven aan dat de Costa Ricaanse exemplaren reproductief geïsoleerd zijn van de drie erkende spookhaaisoorten die tot nu toe zijn geïdentificeerd.

Deze scheiding suggereert dat de populatie mogelijk een geheel aparte soort vertegenwoordigt in plaats van een regionale variatie van een bestaande soort.

Onderzoekers waarschuwen echter dat aanvullende vergelijkende studies nodig zijn, omdat soortgelijke exemplaren eerder zijn waargenomen voor de kusten van Peru en Chili. Verdere genetische analyse zal bepalen of deze populaties tot dezelfde nieuw geïdentificeerde soort behoren.

Een zeldzame bewoner van de diepe oceaan

Spookhaaien, ook bekend als chimaera's, behoren tot een oude groep kraakbeenvissen die een verre evolutionaire relatie delen met haaien en roggen.

In tegenstelling tot hun beter bekende verwanten bewonen chimaera's diepe mariene omgevingen, waar ze voornamelijk voeden met schaaldieren en andere bodemorganismen op diepten van ongeveer 2.600 meter.

Wetenschappers schatten dat spookhaaien bijna 400 miljoen jaar geleden zijn afgedwaald van de evolutionaire lijn die leidt naar moderne haaien, waardoor ze een van de oudste overlevende groepen van gewervelde dieren met kaken zijn.

Ontdekking benadrukt de rijkdom van diepzeecosystemen

Als bevestigd zou de ontdekking in Costa Rica de eerste bekende spookhaaisoort vertegenwoordigen die gedocumenteerd is langs de Pacifische kust van Midden-Amerika.

Onderzoekers geloven dat de soort een bredere verspreiding zou kunnen hebben langs de Pacifische kustlijn van zowel Midden- als Zuid-Amerika, wat het belang van voortdurende verkenning van diepzeecosystemen versterkt die tot de minst bestudeerde habitats op aarde behoren.