Conflicten in het Midden-Oosten doen de mondiale markt voor fosfaatkunstmest opschudden

Monday 25 May 2026 - 16:15

Geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten beginnen een grote impact te krijgen op de mondiale markt voor fosfaatkunstmest. Volgens een analyse gepubliceerd door de krant Financial Times verminderen verschillende bedrijven over de hele wereld hun productie als gevolg van verstoringen van de aanvoer van zwavel, een essentiële grondstof voor de productie van fosfaatmeststoffen.

De kern van deze crisis is de Straat van Hormuz, een strategische doorgang voor de internationale handel. Vóór de escalatie van de spanningen tussen Iran en zijn regionale tegenstanders verliep bijna de helft van de zwavelhandel in de wereld via deze zeeroute. Scheepvaartverstoringen in dit gebied hebben de mondiale toeleveringsketens ernstig getroffen, waardoor de druk op kunstmestproducenten steeds groter werd.

Zwavel is een essentieel onderdeel bij de productie van fosfaatmeststoffen die worden gebruikt voor essentiële gewassen zoals maïs, sojabonen, rijst en oliepalmen. De situatie wordt echter verergerd door de toename van de vraag naar zwavel in andere industriële sectoren, met name die van batterijen, waardoor de spanningen op de markt nog verder worden geaccentueerd.

Chris Lawson, geciteerd door de Financial Times, benadrukte dat alle belangrijke bevoorradingsbronnen voor de fosfaatmarkt momenteel onder gelijktijdige druk staan. Volgens hem bereiken de bevoorradingsproblemen een bijzonder zorgwekkend niveau.

De zwavelprijzen hebben dus een spectaculaire stijging gekend. Volgens Christian Wendel schommelt de prijs van een ton zwavel nu tussen de $850 en $900, terwijl bepaalde ladingen de $1.000 per ton benaderen. Ter vergelijking: een jaar geleden lagen de prijzen tussen de $150 en $180.

Deze stijging van de kosten weegt zwaar op de winstgevendheid van kunstmestproducenten. De Amerikaanse groep The Mozaïek Company, een van de wereldleiders in de sector, heeft de productie van fosfaten in Brazilië en de Verenigde Staten al verlaagd om de impact van de stijging van de grondstoffen te beperken.

De gevolgen worden ook door boeren gevoeld. De stijgende kunstmestkosten drijven de landbouwuitgaven op en bedreigen de productiviteit in veel delen van de wereld. Volgens Chris Vlahopoulos hebben veel boeren in Afrika bezuiden de Sahara en Zuidoost-Azië hun aankoop van fosfaatmeststoffen al uitgesteld of het gebruik ervan verminderd vanwege de stijgende prijzen.

Deze situatie leidt tot toenemende zorgen over de mondiale voedselzekerheid, nu de landbouwproductiekosten stijgen en de geopolitieke spanningen de internationale aanbodketens blijven verzwakken.