Colombia arreste vrouw en dochter van de Ecuadoriaanse bendeleider Fito

11:45

Colombiaanse autoriteiten hebben de vrouw en dochter van de Ecuadoriaanse criminele leider José Adolfo Macías Villamar, beter bekend als “Fito”, gearresteerd tijdens een gezamenlijke operatie van Colombiaanse en Ecuadoriaanse veiligheidsdiensten en het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI).

De twee vrouwen, geïdentificeerd als Inda Mariela Peñarrieta Tuárez en Michelle Jamileth Macías Peñarrieta, werden op 27 september gearresteerd in Sabana de Torres, in het Colombiaanse departement Santander. Ze werden door Ecuadoriaanse autoriteiten gezocht in verband met een onderzoek naar vermeend witwassen van geld en waren onderhevig aan Rode Notificaties die via Interpol waren uitgegeven.

De operatie omvatte de Colombiaanse politie, strijdkrachten en aanklagers, samen met Ecuadoriaanse autoriteiten en de FBI. De Colombiaanse president Abelardo de la Espriella zei dat het land geen veilige haven zou worden voor financiële netwerken die verband houden met transnationaal georganiseerd misdaad.

De Ecuadoriaanse minister van Binnenlandse Zaken John Reimberg bevestigde ook de arrestaties en beschreef de twee vrouwen als waardevolle doelwitten voor de Ecuadoriaanse autoriteiten. Het kantoor van de procureur-generaal van Ecuador zei later dat de juridische procedures in de zaak van het witwassen van geld zouden worden hervat na hun arrestatie, nadat de vrouwen eerder op de vlucht waren.

De arrestaties maken deel uit van een bredere regionale inspanning om leden en medewerkers van Los Choneros, een van de meest prominente criminele organisaties van Ecuador, te vervolgen. De groep wordt geassocieerd met drugshandel en andere activiteiten van georganiseerde misdaad, terwijl Ecuador te maken heeft gehad met een langdurige veiligheidscrisis die verband houdt met concurrentie tussen criminele groepen en smokkelnetwerken.

Macías Villamar werd internationaal bekend nadat hij in januari 2024 uit een gevangenis in Guayaquil was ontsnapt. Zijn verdwijning werd gevolgd door een ernstige escalatie van geweld in Ecuador, waaronder onrust in gevangenissen en aanvallen in verschillende steden. De regering lanceerde vervolgens een grote veiligheidscampagne tegen georganiseerde criminele groepen.

Macías werd later opnieuw gevangen genomen en uitgeleverd aan de Verenigde Staten, waar hij wordt geconfronteerd met federale aanklachten met betrekking tot drugshandel en andere vermeende criminele activiteiten. Zijn uitlevering maakte hem de eerste Ecuadoriaanse burger die naar de Verenigde Staten werd gestuurd in het kader van de verscherpte campagne van het land tegen georganiseerde misdaad.

De laatste arrestaties komen ook na de aanhouding van een andere familielid van Macías eerder in 2026 in Colombia. Ecuadoriaanse autoriteiten hebben leden van zijn bredere kring achtervolgd in een apart onderzoek naar witwassen van geld, waarbij verschillende familieleden eerder juridische procedures in Ecuador onder ogen hebben gezien.

De zaak benadrukt de groeiende samenwerking tussen Colombia, Ecuador en de Verenigde Staten in de bestrijding van grensoverschrijdende criminele netwerken. Voor de Ecuadoriaanse autoriteiten zou de detentie van de twee vrouwen kunnen toelaten dat aanklagers procedures hervatten die waren opgeschort terwijl ze zich buiten het land bevonden.

De vrouwen worden vermoedelijk als onschuldig beschouwd totdat hun schuld door een rechtbank is bewezen. Hun arrestatie zal naar verwachting worden gevolgd door juridische procedures met betrekking tot hun overdracht aan Ecuador en de lopende zaak van het witwassen van geld tegen hen.