Christine Lagarde gelooft in het groeipotentieel van Europa

11:08

Europa is niet gedoemd tot blijvend lage groei. Dat is de boodschap die Christine Lagarde uitdraagt, die van mening is dat de economieën van de eurozone nog steeds aanzienlijke ruimte hebben om hun ontwikkelingspotentieel te versterken. Voor de president van de Europese Centrale Bank (ECB) vormt de verbetering van de productiviteit een van de belangrijkste hefboom om in te spelen op de vergrijzing.

Productiviteit als antwoord op de demografische uitdaging

In een interview met de regionale krant Ouest-France erkende Christine Lagarde het toenemende gewicht van de demografie op de Europese economische vooruitzichten. De vergrijzing van de bevolking en de geleidelijke afname van de beroepsbevolking kunnen inderdaad druk uitoefenen op de productiecapaciteit van het continent.

Maar volgens haar betekent deze evolutie niet dat Europa zich moet neerleggen bij een pad van lage groei. Een economie kan blijven groeien met een kleinere beroepsbevolking als ze er tegelijkertijd in slaagt om meer te produceren dankzij een betere efficiëntie.

De president van de ECB plaatst daarom de productiviteit centraal in het Europese antwoord. Investeringen, innovatie en een betere benutting van de beschikbare vaardigheden zijn manieren om de effecten van de demografische vertraging te compenseren.

Onbenutte troeven

Christine Lagarde is ook optimistisch over de middelen waarover het continent beschikt. Ze wijst met name op het opleidingsniveau van de Europese bevolking, de aanwezigheid van veel talenten en het belang van beschikbare spaarmiddelen.

Het probleem ligt minder in het gebrek aan middelen dan in de moeilijkheid om deze voldoende om te zetten in investeringen en productiviteitswinsten.

Deze situatie roept de vraag op naar de capaciteit van de Europese economieën om hun vaardigheden en kapitaal beter te valoriseren om de activiteit op lange termijn te ondersteunen.

Een noodzakelijke versnelling

Voor de leidinggevende van de ECB vraagt de situatie nu om een snelle reactie. De landen van de eurozone moeten volgens haar voldoende ambitieuze acties ondernemen om hun productiviteit te verbeteren en hun economische potentieel te versterken.

Deze transformatie vertegenwoordigt een belangrijke uitdaging in een mondiale omgeving die gekenmerkt wordt door toenemende concurrentie. Europa moet vooral in staat zijn om meer waarde te creëren uit zijn menselijke, financiële en technologische middelen.

Het doel overstijgt dus de vraag naar alleen korte termijn groei. Het gaat ook om het behouden van het vermogen van het continent om zijn economische en sociale model te financieren in een context waarin de beroepsbevolking geleidelijk zou moeten krimpen.

Europa voor een economische keuze

De boodschap van Christine Lagarde komt op een moment dat de Europese groeivooruitzichten worden geconfronteerd met verschillende structurele beperkingen. Demografie is er een van, maar de kwestie van productiviteit lijkt een bepalende factor voor de toekomst.

Voor de president van de ECB moeten de huidige moeilijkheden dan ook niet als een fatum worden geïnterpreteerd. Europa beschikt over belangrijke middelen, mits deze beter worden gemobiliseerd.

De uitdaging bestaat er nu in om deze troeven om te zetten in duurzame productiviteitswinsten. Een essentiële voorwaarde, volgens Christine Lagarde, om de eurozone meer economische dynamiek te laten terugvinden.