Chinese universiteit start onderzoek na gemelde dood in experimentele gentherapieproef

Sunday 26 July 2026 - 10:54

Een Chinese universiteit heeft een intern onderzoek geopend na berichten dat de dood van een zesjarige deelnemer aan een experimentele gentherapieproef niet werd vermeld in een gepubliceerde wetenschappelijke studie, wat nieuwe vragen oproept over transparantie en ethische normen in klinisch onderzoek.

Het onderzoek komt na mediaberichten die beweren dat het kind, alleen geïdentificeerd met het pseudoniem "Mei," vorig jaar ongeveer een week na het ontvangen van een experimentele ruggenmerggentherapie, ontworpen om een zeldzame erfelijke neurologische aandoening te behandelen die gepaard gaat met ernstige ontwikkelingsvertragingen, is overleden.

Vragen over openbaarmaking in wetenschappelijke publicatie

Volgens de berichten omvatte de behandeling de toediening van een grote hoeveelheid gemodificeerde virale vectoren die bedoeld waren om genetisch materiaal rechtstreeks aan het centrale zenuwstelsel af te geven. De therapie was bedoeld om het onderliggende genetische defect dat verantwoordelijk was voor de aandoening van het kind te corrigeren.

De gemelde fatale afloop zou allegedly zijn weggelaten uit de bijbehorende wetenschappelijke publicatie, wat leidde tot kritiek vanuit de onderzoeksgemeenschap en hernieuwde discussie over rapportageverplichtingen in experimentele medische studies.

De universiteit heeft aangekondigd dat ze een onderzoek heeft ingesteld om de feiten rond de zaak vast te stellen en om te bepalen of de juiste onderzoeks- en publicatieprocedures zijn gevolgd.

Focus op onderzoeksethiek en patiëntveiligheid

De zaak heeft de aandacht gevestigd op de ethische verantwoordelijkheden van onderzoekers die proeven met gentherapie in een vroeg stadium uitvoeren, vooral wanneer behandelingen kinderen met zeldzame ziekten betreffen. Experts benadrukken al lange tijd dat een uitgebreide rapportage van zowel positieve resultaten als ernstige bijwerkingen essentieel is voor het behoud van wetenschappelijke integriteit en ter bescherming van toekomstige patiënten.

Transparante openbaarmaking van de resultaten van klinische proeven wordt beschouwd als een hoeksteen van medisch onderzoek, waardoor regelgevers, artsen en wetenschappers de potentiële voordelen en risico's van innovatieve therapieën nauwkeurig kunnen beoordelen.

Gentherapie blijft een snel evoluerend veld

Gentherapie is uitgegroeid tot een van de meest veelbelovende gebieden van de moderne geneeskunde, met potentiële behandelingen voor eerder ongeneeslijke erfelijke aandoeningen. Veel experimentele benaderingen blijven echter in de fase van klinisch onderzoek en ondergaan nog steeds strenge evaluatie om hun lange termijn veiligheid en effectiviteit vast te stellen.

De uitkomst van het onderzoek van de universiteit wordt verwacht de omstandigheden rond de gemelde dood te verduidelijken en kan invloed hebben op toekomstige discussies over toezicht, ethisch bestuur en transparantie in geavanceerd biomedisch onderzoek in China.