China, Rusland, Iran en Zuid-Afrika houden BRICS-maritieme oefeningen

Saturday 10 January 2026 - 16:30

Oorlogsboten van China, Rusland, Iran en het gastland Zuid-Afrika zijn begonnen aan een week durende maritieme oefening voor de kust van Kaapstad, genaamd "Wil voor Vrede 2026." Onder leiding van China binnen het BRICS-kader benadrukken de oefeningen maritieme veiligheid, bestrijding van piraterij, anti-terrorisme-operaties en interoperabiliteit tussen de deelnemende marines. Deze oefeningen vinden plaats te midden van verhoogde geopolitieke spanningen, waaronder Amerikaanse acties tegen Venezolaanse olie-exporten en bredere spanningen met BRICS-landen.

De kernleden van BRICS, China, Rusland en Zuid-Afrika, leiden de uitgebreide groep, die in 2024 Iran, Egypte, Ethiopië, Indonesië, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten heeft toegevoegd. Iraanse schepen nemen deel, ondanks de aanhoudende binnenlandse onrust tegen het regime in Teheran. Alle BRICS-partners hebben uitnodigingen ontvangen, met Brazilië, Egypte en Ethiopië die waarnemers naar de lancering hebben gestuurd; de oefeningen duren tot 16 januari in Zuid-Afrikaanse wateren nabij de haven van Simon's Town.

Simon’s Town, de belangrijkste marinebasis van Zuid-Afrika ten zuiden van Kaapstad, gelegen op de kruising van de Indische en Atlantische Oceaan, herbergt de bewegingen van de vloot. China stelt de 161 meter lange destroyer Tangshan (Hul 122) en het bevoorradingsschip Taihu in. Rusland zet de Stoikiy-corvette van de Baltische vloot en een bevoorradingsschip in, terwijl Iran het voorwaartse ondersteuningsschip IRIS Makran levert, en Zuid-Afrika bijdraagt met een fregat. Dit volgt na Sino-Russische oefeningen in 2023 op dezelfde locatie, die vanwege de G20-top van november 2025 waren uitgesteld.

De manoeuvres benadrukken het beleid van niet-alignment van Zuid-Afrika, terwijl de leidende economie van het continent onder druk van de VS staat. De uitvoerende ordem van president Donald Trump in februari bekritiseerde Pretoria's banden met Iran als steun aan "slechte acteurs", wat leidde tot begrotingssnijdingen; eerdere Amerikaanse beschuldigingen van de lading van Russische wapens in Simon's Town voor Oekraïne in 2023 werden ontkend. BRICS fungeert als een platform voor China en Rusland om de westerse dominantie uit te dagen, waarbij Trump dreigt met invoerheffingen op leden.

Zuid-Afrikaanse functionarissen zoals luitenant-kolonel Mpho Mathebula bevestigen de apolitieke intentie, gericht op capaciteitsversterking en wijzen op parallelle oefeningen van de Amerikaanse marine. Binnenlandse critici, geleid door de Democratische Alliantie – de tweede grootste binnen de coalitie van president Cyril Ramaphosa – beweren dat de oefeningen de neutraliteit schenden, waardoor Zuid-Afrika wordt afgeschilderd als een pion voor gesanctioneerd Rusland en Iran onder de dekking van BRICS.