Burgemeester van Tanger ontkent Marokko te hebben verlaten om verkiezingsonderzoek te vermijden

Burgemeester van Tanger Mounir Limouri heeft berichten verworpen die suggereren dat zijn vertrek naar Spanje verband hield met het gerechtelijk onderzoek naar vermoedelijke verkiezingsonregelmatigheden tijdens de Marokkaanse wetgevende verkiezingen van 23 september.

Limouri, die ook als provinciaal verantwoordelijke van de partij Authenticiteit en Moderniteit (PAM) in Tanger-Assilah fungeert, zei dat zijn reis verband hield met zijn professionele activiteiten en dat hij van plan is terug te keren naar Tanger om eventuele vragen van de autoriteiten te beantwoorden.

De verklaring komt terwijl het onderzoek naar verdachte stembiljetten die op een stembureau in Tanger zijn gevonden, is uitgebreid, met vijf personen die nu in hechtenis zijn en het openbaar ministerie dat om een formeel gerechtelijk onderzoek vraagt.

Limouri wijst beschuldigingen over zijn reis van de hand

Volgens verklaringen die aan Limouri zijn toegeschreven, was zijn bezoek aan Spanje gepland voor vergaderingen met zakenpartners en klanten als onderdeel van zijn professionele activiteiten.

Hij heeft ontkend Marokko te hebben verlaten om gerechtelijke procedures te vermijden en zei dat hij op het moment van zijn vertrek niet onderhevig was aan een reisbeperking of gerechtelijke oproep.

Limouri heeft ook aangegeven dat hij zou terugkeren naar Tanger en zich voor de gerechtelijke autoriteiten zou verschijnen indien nodig.

Zijn vertrek trok aanzienlijke aandacht nadat berichten circuleerden dat er een zoekmelding tegen hem was uitgegeven in verband met het verkiezingsonderzoek. Echter, de berichtgeving over de vermeende maatregel heeft geen publiek bevestigde gerechtelijke beschikking vastgesteld die de juridische basis ervan toelicht.

Onderzoek breidt zich uit na inbeslagname van stembiljetten

De gerechtelijke zaak begon op de verkiezingsdag, toen de autoriteiten een individu arresteerden binnen een school waar een stembureau was gevestigd, nadat ze hem betrapten met een tas met stembiljetten.

Het betrokken stembureau bevond zich in de Al Qods School in de Casabarata-gebied. De aanklager bij de rechtbank van eerste aanleg in Tanger gaf opdracht tot een onderzoek om de omstandigheden vast te stellen en de passende juridische gevolgen te bepalen.

De zaak is vervolgens in een bredere fase terechtgekomen. In een verklaring op 26 september zei het openbaar ministerie van de rechtbank van beroep in Tanger dat vijf verdachten in hechtenis waren genomen.

Onder hen zijn de voorzitters van twee stembureaus, hun twee plaatsvervangers en een ander individu. Vier van de verdachten werden aan het openbaar ministerie gepresenteerd, terwijl het onderzoek naar de vijfde persoon op het moment van de verklaring nog steeds gaande was.

Aanklagers beschrijven vermeende beweging van stembiljetten

Volgens de voorlopige bevindingen die door de aanklager zijn vrijgegeven, was het individu dat aanvankelijk met de tas was gearresteerd een plaatsvervangend hoofd van een stembureau.

Het onderzoek beweert dat hij een aantal stembiljetten uit het stembureau heeft verwijderd met de hulp van de voorzitter van het bureau. De stembiljetten zouden in een tas zijn geplaatst, buiten de school zijn genomen en vervolgens opnieuw zijn teruggebracht naar de twee stembureaus in samenwerking met andere individuen.

Onderzoekers hebben ook ontdekt dat het type inkt dat op de in beslag genomen stembiljetten werd gebruikt, verschilde van de inkt die bij de betrokken stembureaus werd gebruikt, volgens de verklaring van de aanklager.

Deze bevindingen maken deel uit van een lopend gerechtelijk proces. Het openbaar ministerie heeft de zaak doorgestuurd naar een onderzoeksrechter en om de opening van een formeel onderzoek gevraagd, waarbij de verdachten worden geconfronteerd met beschuldigingen van inmenging in verkiezingsoperaties, vervalsing en medeplichtigheid.

Afzonderlijk onderzoek volgt na video van stembus

De zaak in Tanger omvat ook een afzonderlijk onderzoek dat is gestart naar aanleiding van een video die op sociale media circuleerde.

De beelden leken een transparante stembus te tonen met verschillende witte enveloppen. De openbare aanklager bij de rechtbank van beroep in Tanger gaf opdracht tot een onderzoek om de authenticiteit en omstandigheden van de beelden vast te stellen en te bepalen of er enige juridische overtredingen hadden plaatsgevonden.

De video werd al snel onderdeel van de bredere politieke discussie rond de gebeurtenissen bij het stembureau Al Qods. De PAM heeft beschuldigingen afgewezen die de partij in verband brengen met verkiezingsmisstanden en heeft sommige van het materiaal dat online circuleert beschreven als een poging om haar reputatie te schaden.

Autoriteiten proberen volledige keten van gebeurtenissen vast te stellen

Het openbaar ministerie heeft benadrukt dat het onderzoek bedoeld is om alle individuen te identificeren die mogelijk betrokken zijn geweest, ongeacht hun status of positie.

De beslissing om de zaak door te verwijzen naar een onderzoeksrechter markeert een verdere fase in het gerechtelijk proces. Dit betekent ook dat de beschuldigingen tegen degenen die worden onderzocht nu zullen worden onderzocht via formele gerechtelijke procedures in plaats van uitsluitend via voorlopige politie-invorderingen.

De zaak heeft aanzienlijke politieke aandacht getrokken omdat deze de integriteit van de verkiezingsoperaties in Tanger-Assilah tijdens de wetgevende verkiezingen van 23 september betreft.

Voorlopig zijn de centrale vragen de oorsprong van de stembiljetten, hoe ze zijn verwijderd en vermeend opnieuw zijn geïntroduceerd, wie er verder mogelijk bij betrokken was en of de afzonderlijke video overeenkomt met een verkiezingsschending.

Limouri's ontkenning voegt een andere dimensie toe aan de zaak, maar zijn eigen juridische positie zal uiteindelijk afhangen van de bevindingen van het gerechtelijk onderzoek en eventuele daaropvolgende procedures.