Britse premier Starmer belooft door te vechten na lokale verkiezingsnederlaag

Saturday 09 May 2026 - 11:16

Keir Starmer heeft vrijdag (8 mei) gezworen aan te blijven als premier van Groot-Brittannië na de desastreuze lokale verkiezingen waarbij zijn centrumlinkse Labour-partij in het hele Verenigd Koninkrijk een vernederende nederlaag leed. Teleurgestelde Britten kozen massaal voor extreemrechtse en nationalistische partijen.

De verkiezingen van donderdag – Starmers grootste electorale test sinds Labour de Conservatieven in 2024 verdreef – zetten de Britse leider onder enorme druk nadat de partij een historisch verlies leed in haar Welshe bolwerken.

Ook werd de partij in Engeland verpletterd door Nigel Farages anti-immigratiepartij Reform UK en slaagde er niet in om terrein te winnen op de Schotse Nationale Partij (SNP) ten noorden van de grens.

Maar Starmer, die al maandenlang onder druk staat van rivaliserende partijleiders en sommige Labour-parlementsleden om af te treden, was vastberaden dat hij "niet zou opstappen en het land in chaos zou storten".

"De uitslag is hard, heel hard zelfs, en daar valt niets aan te verbloemen," zei de 63-jarige, eraan toevoegend: "Het doet pijn, en ik neem de verantwoordelijkheid."

Verschillende kabinetsleden spraken hun steun voor hem uit, en er leek geen duidelijke alternatieve leider te zijn die het risico van een uitdaging zou verkleinen.

Farage, wiens opkomende partij al meer dan een jaar de landelijke peilingen aanvoert en vrijdag de controle over een reeks gemeenteraden overnam, beweerde dat de verkiezingen een "werkelijk historische verschuiving in de Britse politiek" illustreerden en voorspelde dat Starmer binnen enkele maanden zou worden afgezet.

Labour kwam in 2024 met een overweldigende meerderheid aan de macht, maar is er sindsdien niet in geslaagd haar belangrijkste belofte, het stimuleren van de economische groei, waar te maken en is geplaagd door beleidsfouten en schandalen.

Als gevolg hiervan lijken Britten die nog steeds lijden onder de hoge kosten van levensonderhoud massaal over te stappen naar opkomende partijen.

De stemming van donderdag bepaalde de verdeling van ongeveer 5.000 zetels in de lokale raden, van de in totaal 16.000 in heel Engeland.

Vrijdagavond, toen 117 van de 136 gemeenteraden hun resultaten hadden doorgegeven, had Labour bijna 1200 raadsleden en 27 gemeenteraden verloren, terwijl Reform meer dan 1300 lokale vertegenwoordigers had gewonnen.

De partij van Farage had de controle over 13 gemeenteraden overgenomen, waaronder historisch Labour-bolwerken zoals Barnsley in Noord-Engeland en Sunderland in het noordoosten.

De Groenen, die onder leiding van de zelfbenoemde ecopopulist Zack Polanski een linkse koers zijn gaan varen, zagen 413 raadsleden verkozen en veroverden de controle over verschillende gemeenteraden, waaronder Hastings in Zuidoost-Engeland.

Polanski prees de verkiezing van twee burgemeesters in de Londense stadsdelen Hackney en Lewisham, een belangrijk doelgebied voor de Groenen, en noemde de tweepartijenpolitiek "dood en begraven".

Peilingbureau John Curtice zei dat de resultaten een nieuwe fragmentatie van de Britse politiek illustreerden.

De aanhangers van Reform waren "over het algemeen mensen met een relatief sociaal-conservatieve kijk" die "het vertrouwen in de traditionele mainstreampartijen hadden verloren" en sympathie hadden voor de standpunten van de partij over kwesties zoals immigratie en Brexit, zei hij.

Ian Tanner, werkzaam in de financiële sector in Londen, zei dat hij Starmers "vreselijke beleid" afkeurde, maar vreesde dat een opvolger "nog linkser" zou zijn.

Een andere medewerker in de financiële sector, Dayo Foster (60), zei dat ze geloofde dat Labour "alles goed deed" en dat Starmer gewoon meer tijd nodig had. "Ik denk dat we wat stabiliteit nodig hebben."

In Wales verloor de partij voor het eerst sinds de oprichting van het parlement in Cardiff 27 jaar geleden de controle over de regionale regering.

De nationalistische partij Plaid Cymru, die op de lange termijn onafhankelijkheid voor Wales nastreeft, won 43 zetels - niet genoeg voor een werkende meerderheid.

Reform eindigde als tweede met 34 zetels, waardoor Labour op de derde plaats eindigde met slechts negen zetels, een vernederend resultaat voor een partij die een eeuw lang de Welshe politiek heeft gedomineerd.

In Schotland verklaarde SNP-leider John Swinney dat zijn partij op weg was naar de grootste zetel, maar – net als bij de vorige verkiezingen in 2021 – leek het erop dat ze geen meerderheid zou behalen.

Met 91 van de 129 zetels geteld, had de partij er 55 bemachtigd – met een lager stempercentage van ongeveer 38 procent – terwijl de andere partijen met een percentage van minder dan 10 procent achterbleven.

In Engeland verloren de rechtse Conservatieven van Kemi Badenoch honderden raadsleden, veelal in traditionele bolwerken, hoewel ze wel de controle over Westminster in centraal Londen wisten te behouden.

Met iets meer dan de helft van de uitslagen in de hoofdstad geteld, hadden de Groenen en de Lib Dems elk tientallen raadsleden gewonnen.