Botsing tussen Grieks kustwachtschip en migrantenboot eist minstens 14 levens

Yesterday 08:20

Een boot met migranten en asielzoekers is in de Egeïsche Zee, nabij het eiland Chios, in botsing gekomen met een Grieks kustwachtschip. Daarbij zijn minstens 14 mensen om het leven gekomen, aldus de kustwacht.

Het incident vond plaats rond 21.00 uur lokale tijd op dinsdag (19.00 GMT) voor de kust van Mersinidi op Chios, meldt het Griekse persbureau AMNA.

De kustwacht meldt dat 26 mensen zijn gered en naar een ziekenhuis op Chios zijn gebracht, waaronder 24 migranten en twee kustwachters.

Het is nog niet duidelijk hoeveel anderen zich aan boord van de speedboot bevonden.

Onder de gewonden bevinden zich zeven kinderen en een zwangere vrouw, melden Griekse media.

Een zoek- en reddingsoperatie met patrouilleboten, een helikopter en duikers is in het gebied gaande, aldus AMNA.

Op beelden die door de Griekse krant Ta Nea werden gedeeld, leek te zien hoe minstens één persoon van een boot die naast een steiger lag aangemeerd, in een voertuig met blauwe zwaailichten werd geholpen.

Een anonieme kustwachtfunctionaris vertelde persbureau Reuters dat de aanvaring plaatsvond nadat de migrantenboot "richting" een kustwachtschip manoeuvreerde dat de boot had opgedragen terug te keren.

Griekenland is al lange tijd een belangrijk doorvoerpunt voor migranten en vluchtelingen uit het Midden-Oosten, Afrika en Azië die Europa proberen te bereiken.

In 2015 en 2016 bevond Griekenland zich in de frontlinie van een migratiecrisis, waarbij bijna een miljoen mensen vanuit het nabijgelegen Turkije op de Griekse eilanden, waaronder Chios, aankwamen.

Maar het aantal aankomsten is de afgelopen jaren gedaald, omdat Griekenland zijn asielzoekers- en migratiebeleid heeft aangescherpt, onder meer door strengere grenscontroles en patrouilles op zee.

Het land is onder de loep genomen vanwege de behandeling van migranten en asielzoekers die over zee aankomen, onder meer na een scheepsramp in 2023 waarbij honderden migranten en vluchtelingen omkwamen nadat, volgens getuigen, de kustwacht had geprobeerd hun trawler weg te slepen.

Het grensagentschap van de Europese Unie meldde vorig jaar dat het twaalf gevallen van mogelijke mensenrechtenschendingen door Griekenland onderzocht, waaronder beschuldigingen dat asielzoekers van de Griekse grens werden teruggestuurd.

Griekenland heeft ontkend mensenrechtenschendingen te hebben begaan of asielzoekers van zijn kusten te hebben teruggestuurd.