BMJ Public Health trekt betwiste studie over oversterfte na Covid-19 in

Wednesday 12 August 2026 - 16:16

Een wetenschappelijk artikel dat oversterfte in de jaren na de piek van de Covid-19-pandemie onderzocht, is teruggetrokken door BMJ Public Health, twee jaar na publicatie.

De beslissing werd woensdag aangekondigd door de BMJ Group, die zei dat de studie uit 2024 elementen bevatte die bij konden dragen aan desinformatie over de mogelijke oorzaken van oversterfte en was gebaseerd op een beperkte hoeveelheid origineel onderzoek.

De terugtrekking vertegenwoordigt de sterkste vorm van redactionele actie die beschikbaar is voor een wetenschappelijk tijdschrift en plaatst de bevindingen van de studie buiten het lichaam van onderzoek dat de publicatie kan blijven steunen.

Studie trok aandacht van vaccin-sceptische media

Gepubliceerd in 2024, onderzocht het artikel oversterfte in verschillende delen van de wereld en meldde dat de sterftecijfers ongewoon hoog bleven in de jaren na de meest acute fase van de pandemie.

Hoewel de studie niet aantoonde dat Covid-19-vaccinatie oversterfte veroorzaakte, veroorzaakte de formulering controverse. Sommige vaccin-sceptische websites en publicaties citeerden het artikel als bewijs voor een directe relatie tussen vaccinatie en daaropvolgende mortaliteit.

De auteurs hadden zich afgevraagd waarom de oversterfte hoog bleef, ondanks de invoering van lockdownmaatregelen en Covid-19-vaccins. Ze vroegen overheden en instellingen om meer gedetailleerde gegevens vrij te geven die konden helpen bij het onderzoeken van de mogelijke bijdrage van verschillende factoren.

Die formulering werd vervolgens bekritiseerd omdat het mogelijk conclusies aanmoedigde die het onderzoek zelf niet had aangetoond.

Methodologie kwam ook onder vuur te liggen

Er werden ook vragen gesteld over de methodologie die werd gebruikt om oversterfte te schatten.

De controverse zorgde ervoor dat de BMJ Group het artikel ging onderzoeken, terwijl het Princess Máxima Center for Pediatric Oncology, dat is verbonden aan drie van de vier auteurs, een eigen beoordeling uitvoerde.

BMJ Public Health had eerder een waarschuwing toegevoegd die lezers aanmoedigde om de studie met voorzichtigheid te benaderen. De laatste beslissing gaat verder, waarbij de uitgever concludeert dat het artikel uit het wetenschappelijke archief van het tijdschrift moet worden verwijderd.

Twee auteurs steunen de terugtrekking

De BMJ Group zei dat de beslissing om de studie terug te trekken wordt ondersteund door twee van de vier auteurs, evenals door het Princess Máxima Center.

De uitleg van de uitgever richt zich op de behandeling van mogelijke verklaringen voor oversterfte in het artikel en de beperkte hoeveelheid origineel onderzoek waarop het was gebaseerd.

De zaak illustreert de rol van post-publicatie controle in de wetenschappelijke publicatie. Onderzoek kan na publicatie onder review blijven wanneer er zorgen ontstaan over de methodologie, interpretatie of het potentieel om lezers te misleiden.

Terugtrekking lost bredere vraag naar oversterfte niet op

De terugtrekking van het artikel betekent niet dat de bredere wetenschappelijke vraag naar oversterfte na de Covid-19-pandemie is opgelost.

Onderzoekers blijven de verschillende factoren onderzoeken die de mortaliteit na een grote gezondheidscrisis kunnen beïnvloeden, waaronder de directe effecten van infectie, verstoringen in de gezondheidszorg, demografische veranderingen en andere oorzaken.

Wat de terugtrekking vaststelt is nauwer: dit specifieke onderzoek wordt niet langer betrouwbaar genoeg geacht door de uitgever om deel uit te maken van het gepubliceerde wetenschappelijke archief van het tijdschrift.

De episode benadrukt ook het belang van het onderscheiden van wat een studie daadwerkelijk aantoont en de conclusies die daaruit worden getrokken, vooral over sterk gepolariseerde volksgezondheidskwesties.